第３０話
散歩から帰り部屋の椅子に座ると、和人はストップウォッチを手に取った。
（さて、ちゃんと動くだろうか・・・）
３秒ほど目をつむった後、ふうーと息を吐きながら例の２つの「ＳＴＯＰ」ボタンを押してみた。
すると液晶の画面が眩く光り、赤い文字で「Time must stop!」という文字が浮かび上がる。
和人は柱時計に目を移した。
時計の針は、― 止まっている。
「よし、大丈夫だ。」
和人はほっと息をついた。
「さて、ちょっと探検でもしてこようかな。」
椅子から立ち上がり背伸びをしながら、和人はストップウォッチをポケットに入れた。
「どっちに行こう？」
玄関を出た和人は少し迷った。
「とりあえず学校の方だ。」
時を止めた瞬間から、完全な静寂（無音）の状態が続いている。
和人がわざと声を出すのは、誰からも聞かれる心配がないことはもちろんだが、無音がとても気味悪く感じているからだ。
妙に落ち着かなく、ストレスがたまっていく。
しばらく行くと、スーパーマーケットが見えた。
ちょうど人が出てくるところで、自動ドアが全開になっている。
和人は中に入ってみた。
店内は夕飯のおかずを買いに来る客で込んでおり、奥の方まで入るためには誰かに触れる危険があった。
「あんまり知っている人はいないみたいだな～。おっ、あれは徹也のお母さんじゃないか。」
５ｍほど先に前川徹也の母がいた。
隣に立っている同年代の女性と話をしているらしく、大きな口をあけて笑っている。
「おっ、レジには幸雄がいるぞ。コーラとお菓子がかごに入っているな。」
磯部幸雄は２年生の男子で、和人の幼馴染だ。
和人は何か思いついたらしく、ニヤッと笑い幸雄の方へ歩いて行った。
幸雄の前に立つとかごの中のコーラの缶を取り、冷蔵庫の中にあるトマトジュースと変えた。
「ははは。」
時が戻ったときレジの前でびっくりする幸雄の姿を想像して、和人は笑った。
しかしレジの方を振り向いた和人は、急に真顔になり笑っていた口を閉じた。
店員がレジからおつりを出している瞬間だった。
レジの中からは１万円や５千円札、千円札が何枚も見えている。
（なんてことだ！泥棒をしようと思えばいくらでもし放題じゃないか。防犯カメラにも映らないでレジの中からも、客の財布からもお金が抜き取れる。しかもお金だけじゃなくこの陳列棚のものだっていくらでも・・・。）
和人はあわててスーパーの外へ出た。
そしてポケットからストップウォッチを取り出し、握りしめながらしばらく歩いた。
（まずい、俺は泥棒なんかしたくないのに、これを持っているといつかはやってしまうんじゃないだろうか。この誘惑は・・・、まずい、絶対にまずいぞ。）
少し落ち着いて考えたかった。
「とりあえず公園に行こう。」
近くの公園までは５分ほどで着いた。
空いているベンチにどっかり腰を下ろすと、和人はしばらくじっとそのストップウォッチを見つめた。
