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みずのにおい

冬四郎が髪の毛を乾かし、髭を剃って戻ってくる頃には、ダイニングテーブルに料理が並び始めていた。ホウレン草の胡麻和えにきんぴらごぼう、鰯のみりん干しに大根の葉の漬け物。

「むつ、朝からこんなに作ってくれたのか？」

シワになるからとハンガーにかけていたシャツに手を通して、ボタンをしながら冬四郎が少し驚いたような顔をしている。

「色々なのをちょっとずつね」

「母さんに似てきたな」

「…家庭的って誉めてる？」

「誉めてる。でも、卵焼きは…」

「うるさいわよ」

味噌汁とご飯をよそって並べ、箸と淹れ直した茶を置くと、早く食べなよとむつは言ったキッチンに戻っていった。

「むつは？」

「あたしまだちょっとやる事が…」

「なら、先に貰うな。いただきます」

「はーい、召し上がれ」

冬四郎が味噌汁に口をつけると、むつはちらっとそれを見ただけで、また視線を手元に戻した。

「…お兄ちゃんってさ、卵焼きが甘いの嫌って言うだけで、美味しいも不味いも言わないよね」

「ん、そうか？」

「言ってくれたら、もっと作りやすいのに。好き嫌いとかもさ」

「むつの料理はうまいぞ？強いて言うなら、米は少し固めがいいな。あと、麦とか混ぜないでくれ」

「おっけ…覚えておくね。と、はい」

とんっとむつが手提げに入った物をテーブルに置くと、冬四郎は大根の葉の漬け物を噛みながら首を傾げた。

「お弁当。仕事によっては食べれるか分かんないけど…良かったら食べて。卵焼きは甘くないから大丈夫よ」

「…ありがとうな。前の弁当箱もまだ返してないな…いつもいつも忘れてて」

「使ってくれてたらいいよ」

「俺が自分の為に朝から弁当作ってたら、何かキモくないか？」

「まぁ想像はしたくないかな」

むつはそう言って笑うと、冬四郎の向かい側に座って、ようやく食事を始めた。