てがみ
「山上さんの変な高笑いが響いてますね。劇団の悪役みたいな笑い方してますが、何かあったんでしょうか…」
「きっと、社長なりに状況を楽しんでるんだと思うよ？変な所でテンション上がる人だもん」
颯介と山上、３人の使用人が完全に見えなくなり足音も聞こえなくなると、立ち止まった京井は、むつを下ろした。
「さて…どのくらい登ってきたんでしょうか…外から見た感じあっても４階までに思えましたが…」
「見た目と中身が違うわね」
階段を駆け上がってきた京井は息こそ切れてはいないが、少し疲れたような様子だった。それもそうだろう。終わりがないくらい、続いている階段をむつを抱えたまま、走ってきたのだから。
「…あたし、この前、こんな経験したわ」
階段を見上げながらむつはぼそっと呟いた。ほんの２日ほど前、永遠と続くような階段を上っていた事を、むつは思い出していた。
「あ、でも…そうね。あの時は建物も天辺が見えないくらい高かったけど…雰囲気は似てるかも」
「どこに行ってきてたんですか？」
「ん？ほら、サンタさん代行。あの時、サンタさんのお屋敷もこんな風にずーっと階段があったなぁと思って」
「そこも…やはり空間が違う所でしたか？」
「うん。たぶんね…トナカイに乗ってしか行き来してないから…あれだけど…」
「サンタクロースのお屋敷ですか…」
「…どうかしたの？」
「え、いえ…妖ですから。サンタクロースとは無縁な歳月だったなーと。本当に居るんですね、サンタクロースって」
「うん。居たよ。やっぱり、大きなおじさんだった。顎髭ふわっふわだったし…風邪で寝込んでたけど」
「サンタクロースも人並みですね」
追っ手がないのを良い事に、むつと京井は休憩がてら、くすくすと雑談に興じている。すると、下の方からぱんっと音が聞こえた。そして、ややあってからざりざりとした音が聞こえてきた。
「３人が捕まりました。逃げ残った方は、パーティーホールにお戻りください」
「あ、終わったんだ…颯介さんと社長は逃げきれたのかしら？」
「大丈夫でしょう。さ、戻りましょうか」
ひょいっとむつを再び抱き上げた京井は、階段を１段ずつ下りるのは面倒なのか、たんっと飛び降りていった。
