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ひとりきり

西原に誘われて軽いジョギングと称して、１時間近くも走らされた祐斗は、膝に手をついてぜぇぜぇと息をしている。

肌寒くなってきた季節ではあるが、かなり汗が流れていた。西原も祐斗程ではないが、荒くなった息を整えるように歩いている。

「はぁ…温まったね。まだ子供らやってるけど、端で練習しようか？」

「ちょっ…まだ、待って、くださいよ」

西原の走るペースに、合わせるのはとても無理だった。それでも立ち止まったり歩かずジョギングをした祐斗は、喋るのも精一杯な様子だった。

「祐斗君は、生真面目っていうか。負けず嫌い？無理して走っても膝痛めたりするから、歩いたりしたら良いのに」

「そうですけど…何かこう、焦り、みたいな物を感じるんですよね。あそこにいると、だから」

「んー？そんなに凄い人いたっけ？」

「何でも出来る人ばっかですよ」

「そうでもないと思うけど。俺みたいな凡人には分からないけどねぇ」

西原はからからと笑いながら、道場の方に向かって歩き出している。

「ま、他所は他所。うちはうち、だよ」

ようやく息の整った祐斗は、西原に追い付き首を傾げた。言われている事は、何となく分かるが、そうですね、とも言えない心境だった。