おてつだい
話をしながらだったからか、単純な作業でも飽きる事はなかったし思いの外、順調に進み終わった。
「終わったみたいだな」
「うん、ありがとう。みんなも終わったみたいね。ちょっと休んでて？まだ、やる事あるからそれ終わったら軽く夜食用意するね」
むつは西原からチェックリストを受け取って、チェックの入ってない名前とネームタグを確認した。そして、チェックリストを持って山上、祐斗と菜々、颯介の所を回っていく。
「…まだ何かあるのか？」
休んでてと言われても、むつが動き回っている以上は、ゆっくりもする気になれず西原はチェックリストを覗いた。
「うん。名前はあるけど、プレゼントが届いてないのもあるし。他のサンタさんの所に紛れちゃってるのかも。配送担当の人に連絡してくる」
すっかり仕事慣れしているのか、むつは入り口の近くにある黒電話を取って、ダイヤルを回した。そして、チェックリストの名前を読み上げて、何かやり取りをしている。
「…よし、届いてないのはすぐ届けてくれるって。で、こっちの、どこ行きか分からないのを持ってって貰うから…届いたらまたチェックして。祐斗、それ任せるから。菜々も手伝ってあげて。で、３人は休憩ね。あたしは夜食作るから」
「で、休憩した後は？」
山上は立ちっぱなしで疲れたのか、腰をひねってばきばきと鳴らした。
「配達区域を振り分けて、プレゼントも振り分ける。で、２３時出発の４時終わりって感じかな？だから、先輩は配達途中に送るね」
「いや、最後まで付き合うよ。４時終わりなら、仮眠取れるし」
「…なら、無理しない程度に付き合って。ま、夜食食べたら寝よ？そろそろ、ってか今何時？」
むつは西原の手を取って、時計を見た。時刻はすでに朝の５時を回っている。
「５時…夜食っていうか、朝食ね…軽く食べてさっさと寝ないと…明日、今日だけど…ツラくなるわ。祐斗と菜々は終わったら、外にトナカイ居るから案内して貰って戻ってきてね」
むつは西原のコートを持つと、颯介と山上、西原を連れて城に戻って行った。朝の５時とは言っても、外に出ても明るさは来た時と何も変わっていない。時間も季節も関係なく、ずっと変わらない場所なのかもしれない。
