おてつだい
菜々が紅茶に口をつけて、ゆっくり飲んでほぅっと息をついた。身体が冷えきっているせいか、暖かい紅茶が喉を通っていくのが分かる。
「菜々ちゃんは、今夜むつと出掛けてたのか？」
「うん…ご飯に行って、食べ過ぎたから少し歩こうかって言って歩いてたの」
「食べ過ぎたから、ね…ダイエット？」
「まぁ…そこは細やかな抵抗ってやつなのよ」
もぅと言いたそうに、菜々は唇を少し尖らせた。すっかり落ち着き、いつもの菜々の調子を取り戻してきているようだ。菜々が紅茶に口をつけるまで、西原が一言も言わなかったのは、そういう事かと祐斗はちらっと思った。祐斗は西原の落ち着いた声と、それでも少しちゃかすような言い様に凄いなと感心をしていた。
「はいはい、乙女は大変だな。それで、歩いてて何でトナカイが出てきたんだ？森にでも入ったか？」
ここ日本だぞ？と西原が言うと菜々は笑った。むつも菜々も森には入ってないし、人通りのある道を歩いていただけだ。
紅茶をもう一口飲んだ菜々の方に、西原は灰皿を少しだけ寄せた。それを見た菜々は、鞄からタバコを出して火をつけると、細く煙を吐き出した。
「クリスマス間近じゃない？だから、何かの催し物かと思ったんだけど…大きなトナカイがソリを引いて歩いてたの」
「…ど、どこを？」
「え？道をよ。車道を。見る？」
鞄から携帯を取り出した菜々は、撮影した写真を２人に見せた。車道に堂々といる、大きなトナカイに大きなソリ。西原は携帯に手を伸ばして、祐斗と一緒に何枚もの写真を見ていく。
「すげぇな…何がってさ、菜々ちゃんトナカイとツーショットって。怖くなかったのか？」
「こんな近くで撮って…凄いですね。あ、むつさんも居る。触ってるし」
「２人とも、怖いもの知らず過ぎるだろ」
「むつは危ないから近寄るなって言ってたけど…あたしが…だから、むつが連れてかれちゃったのかな…」
「まぁ危ないって思うのが普通だな。角デカいし。でも、カメラ目線だし…かなり人に慣れてそうな感じだな。飼い主とか近くに居たのか？」
「ううん…人は居なかった。トナカイだけでソリを引いてたわよ」
