44/1310

あこがれとそうぐう

篠田が出ていくと、むつは起き出した。眠たそうな顔をしつつも、腕にはこさめをしっかり抱いている。

「おはよう。昨日かなり遅くまで何してたんだ？」

「おはよ。んー？まぁ、ね」

冬四郎のいれたコーヒーを飲みながら、むつは欠伸をしている。

「何かさ…篠田さんとしろーちゃんが絡む仕事って、寝不足と怪我、体調崩すがつきもので、嫌んなる時あるよ」

「随分な言いぐさだな」

こさめを抱いたまま、むつは椅子に座った。トーストにたっぷりと、苺ジャムを塗り出してくれたのをむつは半分に千切った。

「こさめさんも食べる？」

「猫にはダメだろ」

「ダメかな？けど、こさめさんならねぇ」

むつは指についたジャムを舐めながら、しきりにこさめに話し掛けている。冬四郎はそんなむつは不思議そうな顔で、眺めていた。

「今日もコレクション引っ掻き回すのか？」

「んんぅ」

口にトーストをつめたまま、むつは首を振った。ゆっくり噛み飲み込むと、唇のジャムを舌先で舐めている。

「今日は家中引っ掻き回す」

「は？」

「探さなきゃいけないものがあるの。しろーちゃん予定なんてないでしょ？手伝ってね」