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なやめるおとめ

篠田は言われた通りに、スピーカーにしていたらしく、こさめの声が聞こえてきた。

「あ、こさめちゃん。こんばんわ、山上です…聞きたい事があるんだけどね、最近、むつから何か聞いてないかな？」

『むつから？どんな事？』

「彼氏が出来たとか…悩みがあるとか」

冬四郎と西原も電話口から、うーんと唸るこさめの声にじっと耳を済ませていた。

『ないよ。むつがどうかしたの？』

「いやー最近、むつの様子がおかしくてね。こさめちゃんなら何か聞いてるかと思ったんだけど」

『様子がおかしい？何か仕事でトラブルとかですか？』

不審に思ったのか、慎重そうな篠田の声が聞こえてきた。

「いや、そんなんじゃない…そう言えばお前、最近むつと会ったよな？何か変わった様子じゃなかったか？体調悪そうだったとか…何かないか？」

『そう、ですねぇ…あ、食が細くなったのかなって思いましたよ。食事残したりしてましたし、こさめが泊まりに行った時もあまり食べなかったみたいですね。やっぱり、体調崩してたんでしょうか』

篠田の話を聞き、冬四郎もそう言えばと思い出した。遊園地に行った時に、アイスクリームのコーンを寄越したり、昼食も半分近く残していた。

「ただの体調不良っぽいですね」

『あ、宮前君も一緒？この間は、本当にありがとう。またむつさんにも宜しく伝えといてくれるかな？』

「あ、はい。分かりました…伝えときます」