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あこがれとそうぐう

冬四郎の不思議そうな顔を見ながら、むつも不思議そうな顔をした。そして、後ろを振り向いた。

相変わらず篠田は、静かに眠っている。

「篠田さん…変わりなし？」

「ん？起きる事もなく、だな」

「そう。呻き声が聞こえた気がして」

むつは、そう言うとしばらく身を乗り出すようにして、篠田の様子を伺っていた。辺りが暗くなり、あまり篠田の顔をはっきりとは見えないが、苦しんでるような素振りはない。

「そうか？俺には聞こえなかったし、お前も寝惚けてたんじゃないか？」

「うーん…かな？」

前を向くように座り直したむつは、何かを考えるように下唇を指先で撫でていた。

「何だ？本当に何かが篠田さんの身に起きてるのか？」

「今はどっちとも言えないけど…しろーちゃんは、どう思う？」

ハンドルを握り、前を向いたままの冬四郎は少し首を傾げた。

「俺には、そういうの全くないから分かんないけど…１番、ばたばたしてた時よりこうもやつれ気味なのは気になるな。ま、篠田さんのプライベートを知らないから、どっちも忙しかったんならこうもなるのかも？くらいにしか思わないな」

むつは頷きながら、聞いていた。

「でもな、気になるのは…あの篠田さんが怪異ってやつを恐れるとは思えないな。海での出来事を聞いてるから、むしろ喜びそうな気がするんだよな」

「それは、あたしも思うよ。よっぽど、何か、もしかしたら違う何かがあったのかな？謹慎中のしろーちゃんまで無理矢理駆り出してるくらいだから」

「あんまり、謹慎なのを言うな。俺は俺で気にしてるんだからな、後悔はないけど」