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あこがれとそうぐう

むつが荷物をまとめて車に戻ると、篠田は完全に眠ってしまったようだった。規則正しい寝息が、聞こえていた。

その様子をむつは、しばらくじっと見ていた。だが何もなさそうだと分かると、あとは黙って座っていた。

座り心地の良いシートと絶対に安全な冬四郎の運転との相互作用なのか、いつの間にかむつも眠くなってきていた。

ふあふあと欠伸を連発していると、冬四郎がそれを見て笑っていた。

「寝てて良いぞ。篠田さん家まではまだ遠いしな」

そう言うと、冬四郎は助手席の窓を少しだけ開けてくれた。むつは、ひんやりとした風を頬に受けながら、うとうとしていた。

どのくらい寝ていたのだろうか、むつは飛び起きるようにして起きた。が、シートベルトの存在を忘れていたのか、首にベルト部分が擦れた。

「どうした？」