よろず屋-その日常-

みなうちに

調べに行くと言ってむつが倉庫に入っていくとすぐに、がたがた、がしゃんっと大きな音がしてきた。続いて、むつの怒ったような声と、痛いっという声も聞こえてきていた。だが、どたばたと暴れるような音は、あっという間に聞こえなくなった。

山上が驚いて様子を見にと立ち上がったが、むつはすぐに出てきた。長く垂れ下がっている三つ編みに、人形がしがみつくようにぶらさがっているし、むつは不機嫌そうな顔をしている。

「…む、むつ？どうした？」

「小鬼が出た…ぺら子っ‼あんた…ネズミを見付けた猫みたいに暴れまくって‼全く…」

三つ編みを持ち上げてむつが怒るものの、人形は悪びれた様子はない。ぶらぶらと三つ編みに掴まり、むしろ怒っているむつをなだめるかのように、ひらひらと手を上下させていた。

「本当にもうっ‼先輩のしつけが悪い」

「お…俺のせいじゃねぇだろうが」

ぶらさがっている人形を掴むと、西原の肩の上に置いたむつは、どかっとソファーに座って、ずるずるとコーヒーを飲んだ。

「また小鬼か？多いな…ネズミ取りでも仕掛けておいたら捕まるか？」

「…無理でしょ。ってか、去年こんな事あった？小鬼がちょろちょろするなんて」

「去年はそんな事もなかったな」

イライラしているのか、むつがタバコを吸い始めると、冬四郎がそっと窓を少し開けた。冷たい風が入ってきて、むつの頬を撫でたからか、怒りも冷めてきたようだった。

「小鬼…鬼か…むつは鬼を知ってるか？」

「会った事は…あ、あるわ。地獄の使者みたいなもんでしょ？魂があっちこっち行かないように整理するっていうか…役所の職員みたいなイメージだわ」

「…そんなイメージはないけど。そんな鬼が何で、ちびっこでもうろついてんだろうな？」

「さぁ…？」