月見
壁｜ｗ・）お月見！ 時系列は学園卒業、成人後。
暑い夏が終わり、夜が肌寒くなってきた秋の夜。リリアは屋敷のテラスで熱い緑茶をすすっていた。この日のためにさくらが用意した湯飲みを使って、少しずつお茶を飲む。さくら曰く、音をたててすするのがポイントだそうだ。
テーブルの上には一口サイズの団子が大きな皿に盛られている。五段積みにされたその団子の山は、一番上だけが黄色く着色されていた。月を模しているらしい。この団子、月見団子というらしいが、さくらがいつもの和菓子屋に頼んで作ってもらったものだ。
満月を見ながら食べるものらしく、店主もいい案だと思ったようで、多く作って今日から売り出し始めた。先ほどさくらが見に行ったところ、それなりに売れていたそうなので、毎月恒例となるらしい。
「お月見は年に一回なんだけどね。まあ、別にあっちに合わせる必要もないか」
とはさくらの談だ。さくらはとりあえず月見団子が食べられるならそれでいいらしい。平常運転だ。
緑茶については街で売っていた。ファラのお勧めらしく、対面に座るさくらは幸せそうに飲んでいる。しかし猫舌なのか、少しずつ、ちびちびと。その後ろに控えるファラは、そんなさくらの飲み方に小さく笑っているようだった。
「静かだねえ……」
緑茶をすすりながら、さくらが言う。言いながら、視線は月見団子の山を見ていた。とても食べたそうにうずうずしているのが分かる。リリアの許可を待っているようだが、別に気にせずに食べればいいと思うのだが。
少しだけいたずら心が働いて、気づかぬふりをしてさくらの反応を見ている。時折こちらにもちらちらと視線を投げてくる。何となく、涙目になっているような気がする。
「リリア……」
なんともか細い声で呼ばれてしまった。リリアは思わず噴き出してしまい、俯いて笑いの衝動を抑える。その反応は、少し卑怯だ。
「いいわよ。食べましょうか」
リリアがそう言うと、さくらが顔を輝かせた。早速とばかりに団子を手に取り、口に入れる。もぐもぐと口を動かして、呑み込んで。ふへ、と幸せそうな笑顔を浮かべた。いつものことだが、本当に美味しそうに、幸せそうに食べるものだ。
リリアも団子を食べてみる。つぶあんがぎっしりと入っていて、なかなかに美味しい。いつもと違い、一口サイズというのもまた食べやすい。
団子を食べながら、さくらへと言う。
「それで、この後はどうするの？ 何をするの？」
問われたさくらは不思議そうに首を傾げた。
「何もしないよ？ 月を見て、楽しむだけ。いい月だね」
「それの何が楽しいの？」
「お団子が美味しい！」
「結局食べ物じゃないの」
苦笑してしまうが、さくららしいと言えばさくららしい。さくらがいた世界の行事を時折ここでもやろうとしているが、その全てで食べ物が関わっている。分かりやすくてそれもいいかもしれないが。
「月ではね、ウサギが餅つきをしてるんだよ」
不意にさくらが意味の分からないことを言い始めた。月とウサギに何の関係があるというのか。ついにおかしくなってしまったのかもしれない。まあいつものことか。
「ねえ今失礼なこと考えてない？」
「気のせいよ。それで？」
「うん。月の模様がね、おもちをついてるウサギに見えるんだよ」
「…………。見えないけど」
「なんと」
どう見ても、月にそんな模様はない。それとも見方の問題だろうか。そう思ったが、さくらを見ると、月を見て愕然としていた。どうやらさくらが知っている模様とは違ったらしい。
「さくら。ここの月と地球の月は違うものだよ」
ファラが苦笑まじりに言うと、さくらがそっか、と小さくつぶやく。今の今まで気が付いていなかったらしい。月を見て、ため息をついて、
「まあ、異世界だから当然か」
寂しげにそうつぶやいた。
「地球だったわね。どんな模様だったの？」
「ウサギ。えっと、ファラ、紙はある？」
ファラがすぐに白紙の紙を差し出した。いつも用意しているのかと驚きそうになるが、ひとまずさくらが描くものを見るとする。
さくらは丸い円を描くと、手早く黒い模様を描いていった。へえ、とファラが感心しているところから、それなりに近いものになっていることは分かる。そうしてできあがった絵を、満面の笑顔で見せつけてきた。
「こんな模様！」
「ふうん……。ウサギ、に見えないこともないわね。無理矢理の気もするけど」
「あはは。まあ国が違えば内容も違うからね。日本はウサギに見えるって言われてるだけで」
懐かしいなあ、とさくらが少しだけ目を細めた。気づけばファラも、懐かしげに頬を緩めている。二人にとってはもう見ることのできないものだ。思うところがあるのだろう。
「アリサ」
リリアがアリサを小さく呼ぶと、アリサは頷いて、リリアが用意しておいたあるものを取り出した。見た目は大きな白い陶器。中身は、酒だ。昔の賢者が作ったとされる酒なので、おそらくさくらの世界にもある酒だろうと思う。もっとも、さくらはあちらでは成人していなかったそうなので、飲んだことはないだろうが。
アリサが三人分のコップをテーブルに並べる。リリアとさくらはもちろんのこと、もう一つはファラの分だ。アリサがコップに酒を注ぐと、さくらは興味を持ったのかコップを見つめてくる。
「むむ。アルコールの臭い。お酒？」
「ええ、そうよ。賢者が作ったとされるお酒。お米から作られてるらしいわ」
「日本酒！ すごい！ 飲んだことないけど！」
くんくんと匂いをかいで、おさけくさい、と何が楽しいのかさくらが笑い始める。匂いで酔ったのかと疑ってしまいそうだ。
リリアも米の酒は初めて飲む。取り寄せてくれた父からは、強い酒だから気をつけるように、と注意を受けている。確かに、成人してから時折飲むようになったワインなどと比べると、匂いがきついような気もする。
「あの、私も、ですか？」
ファラが聞いてきたので、頷いておく。
「ええ。多分だけれど、あなたたちの世界のお酒でしょう。さくらは飲んだことないみたいだけれど、ファラはどうなの？」
「私は成人してからこの世界に来ているので、あります。あまり得意な方ではないですけど」
リリアとさくらがコップを手に取ると、ファラもいただきます、と手に取った。誰かが何かを言うこともなく、静かな時間だ。リリアはコップの酒を口に含み、
「……っ！」
予想以上に、強い。これを好む人も多いらしいが、リリアには分からない感覚だ。リリアが顔をしかめていると、その目の前では、
「げほっ！ うああ！」
さくらが悶えていた。そう言えばさくらはワインも飲まないので、正真正銘初めてのお酒だ。初めての酒がこれなのだから、この反応も当然かもしれない。
対してファラは美味しそうに、ゆっくりと味わって飲んでいる。平気な顔でよく飲めるな、と感心してしまう。
「なにこれ！ 人が飲むものじゃない！ なんだこれ！」
さくらが憤慨したように言って、ファラは苦笑しつつ、
「慣れたら美味しいよ」
「うそだー！ うあー！ 水がほしい！」
「私のをあげるわ、さくら」
「わーい！ さすがリリアありがとう、ってお酒じゃないかむあー！」
リリアが自分のコップを差し出すと、さくらは一切の警戒を抱かず一気にあおって、さらに悶えた。床に転げ回っている。ファラは必死に笑いそうになるのを堪えていて、アリサも頬がひくひくと引きつっている。リリアはと言えば、
「ふふ。まさか本当に飲むとは思わなかったわ」
にやにやと、意地の悪い笑顔を浮かべておく。
しばらくすると、さくらがテーブルに戻ってきた。警戒しつつ、コップを手に取り、また少し飲む。どうやら慣れる努力をするらしい。無理して飲む必要はないと思うのだが、さくら曰く、ピーマンよりまし、だそうだ。
「私だってリリアと一緒にお酒飲みたいから。がんばる……」
そう言いながら、ちびちびと飲んでいる。リリアは小さく笑いながら、月を見る。綺麗な月だ。美しい月を見ながら、お酒を飲む。そうして静かな時間をすごして……。
「うあー……」
いや、静かではないか。リリアは苦笑しつつも、また酒を一口。静かではないが、そう、いつもの騒がしい一日だ。つまりは、悪くない。
「アリサ。お代わり」
「畏まりました」
うあー、と奇声を発するさくらと宥めるファラを眺めながら、リリアは夜を過ごす。たまにはこういった酒も悪くない。そんなことを考えながら。
壁｜ｗ・）お月見ということで書いてみました。テーマは月見酒。
……酒要素いらなかった気がします。
壁｜ｗ・）こっそり連載中。
山なし谷なしのファンタジーもので、こちらも憑依ものです。
ただ取り憑かれた～とは方向性の違うお話ではありますが……。
『龍姫イリスの異界現代ぶらり旅』
暇つぶし程度によければ。あとがき下のリンクからでも行ける、はず？
ではでは！
