騙し合いの勝利
私とシュレッドとアルドロンは王の間へと向かった。
王の首を獲るまで革命は成功したとは言えない。私は考えていた。この城は中に入ると迷う！で有名だった。とても広く通路は複雑になっていた。それは敵が侵入しても相手が迷うため防御には適しているといわれていたからだ。城の外側には鉄で造った槍が置かれていた。これは忍者や敵が壁を登って来たときに撃ち落とせるため、防御には適しているといわれていたからことからそれらをすべて取り入れたのがこの城だった。防御が高くても中に入られると外の防御力には何の意味もなくなる。問題は中だ。私はこの一年この城を何回も訪れ地図を造った。それもこの革命のためだ。なので私達は迷うことなく王の間へとついた。王の間の扉はとても頑丈な扉になっていた。兵士の間では『魔の扉』と呼ばれるほどだ。私は扉を開けた。
そこに広がっていた光景は・・・。あまりにも残酷な光景だった。王の首は飛ばされ辺りには血が大量に流れていた。そして私はその王の死体の横に立つ男に目を向けた。その男はとても男とは思えないほどの美貌に私は驚いた。そして男の手には王の首があった。不適な笑みを浮かべている男は金色の髪、聖堂服の様な服を纏っていた。
この光景は異様だった。王を守る一族がいるはずなのにこの男は私の今も王の首を手に持っている。つまり一族は居ないってことか？と私は考えていた。その時、彼は私に対して言った。
『やぁ、待っていたよ。レイグル。やっぱり君が革命の首謀者だったんだね。』私は仰天した。私はこの男を知らない。知らないどころか会ったことすらないはずなのに・・・。この男は私を待っていたと言った。つまりこの革命が起こることは予想ができたと言うことになる。私はこの男がとても気になった。まず名前を聞いた。
『お前の名前は？お前は１体何者だ？』
もしこいつがアレキサンドリア家の人間だったら間違いなく殺されるだろう。でももし本当にそうならこいつは新しい王を求めているということになる。彼は不気味笑みを浮かべながら答えた。
『僕の名前かい？僕はロエル・アレキサンドリアだよ。』
私は驚いた。やはりアレキサンドリア家の人間だったか……。ならばなぜ王を殺した？こいつらは王を守る一族でありながら……。私の思考は彼の一言で遮られた。
『弱い王、無能な王は要らない。必要なのは強い王、完璧な王。彼はただの仮の王だ。』
私は黙り混んでしまった。ロエルが言っていることには人間の心があるようには思えなかった。この世に完璧な王なんて存在するはずがなかった。人間にはどこか絶対に欠点がある。完璧な人間なんて存在しない。私は納得がいかずに反論した。
『完璧な人間なんて存在しない』
この反論に対してロエルは言い返した。
『居るじゃないか。君が王にしようとしている人物がね』
やはりすべて読まれていると私は思ったがどうすることもできない。
ユィヴェール・ソレイユが完璧な人間？彼はまだ目覚めていないのだ。もしかして彼が言いたいのはユィヴェール・ソレイユの中にある才能の目覚めのことか？たしかに彼の中にはまだ目覚めていない才能があると私も考えていた。そしてこのロエルもそれに気づいていた。私はロエルに聞いた。
『君は俺達を殺すきか？』
この質問に対してロエルは笑い出した。どうやら彼にとってもこの質問は予想外だったようだ。
『君は面白いことを聞くね。ユィヴェール・ソレイユは殺さないよ。ただ……。』ロエルは腰に添えていた剣を抜いて言った。
『君が僕に傷を１つでもつけることができたらね。傷をつけれたらそうだなぁ。君を元帥として迎えようか。』
ロエルは不適な笑みを浮かべながら答えた。
傷を１つでもつけることができたらって……。余程自信があるように見えた。もともと、目の前にいるはずのロエルからは気配すら感じられなかった。いや、それだけじゃない彼が放つ殺気は私の四方八方から感じられていた。こいつは人間ではない！これだけははっきりと詠めた。
『アルドロン！シュレッド！直ちにソレイユの元へもどれ！』
『はっ！』
アルドロンとシュレッドは駆け足で戻った。
私は剣を抜いた。正直勝てるとは思っていない。傷すらつけれるかわからない。ただ、自分の全力をぶつけるのみ！
私はロエルとの距離を一気に縮めた。ロエルは驚いたのかそれともわざとなのかわからないが僅かに体勢が崩れた。私はそれを見逃さなかった。
すかさず一閃を繰り出した。１発目は避けられたが。その反動と軸を生かせて２閃、普通ならこんな考えは生まれないのだろうが……。私は変わり者だった。
この攻撃にはさすがにロエルも驚いたようだった。一瞬驚いたがまた笑みを浮かべていた。
『もう終わりかい？今後はこっちの番だね』
余裕をこいていた。笑みを浮かべながらこっちを見るその姿は少し気持ち悪かった。彼は突如姿を消したのだ。魔法『ミラージュ』を使ったのだ。姿を消す魔法。使う人が強ければ気配すらなくなると言われていた。
私はすぐさまある得策に出た。
『君の敗けだね』
その声は突如私の後ろから聞こえた。私は咄嗟に後ろを振り向くときに剣を思いっきり振り切った。だがロエルを捉えることはなくただ空気を切っただけであった。
『残念』
振り向いた方向とは逆の方から声がした。私は振り返った。しかし彼の姿を捉えることはできなかった。それだけではない。私は自分の心臓がある左胸を見た。大きな剣が心臓を貫いていた。
『僕の勝ちだね』
私の目の前にミラージュを解いたロエルが立っていた。不気味な笑みを浮かべて。私は言った。
『私の勝ちだよ』
ロエルは驚いた。後ろを振り向くとそこにはもう剣を振り落としているレイグルの姿があった。ロエルの純潔な血が空を舞った。
