第1音「しーくーいんぐ！」
人がまだ、世界のすべてに名前をつけていなかったころ。
海は海で、山は山で、川は川だった。
人々はそれを「自然」と呼んだ。
けれど自然の方が、自分たちをなんと呼んでいたのか。
それを知る人間は、まだいなかった。
「うるせえなあ……」
羽生ダリィは目を覚ました。
鳥が鳴いている。
川が流れている。
風が木々を揺らしている。
朝から、みんな好き勝手に喋っていた。
鳥は甲高く。川は絶え間なく。
木々は風が吹くたび、葉を擦り合わせてざわざわと。
遠くでは何かの獣まで鳴いている。
「一人ずつ喋れよ……」
もちろん、返事はない。
ダリィは草の上から身体を起こした。
昨晩、適当に集めて作った焚き火は、とっくに消えている。
荷物をまとめ、水筒を持って川へ向かう。
しゃがみ込み、水面を見る。
澄んでいる。手ですくって匂いを嗅ぎ、ほんの少し口に含んだ。
問題なさそうだった。そのまま水筒へ入れる。なぜ問題ないと思ったのか。
聞かれたところで、ダリィにも説明できない。
水がそう言っている。
なんて答えたら、たぶん頭がおかしいと思われる。だから、人に聞かれたときはこう答えることにしていた。
「勘」
便利な言葉だった。
理由が分からなくても、それでだいたい話が終わる。
川沿いを歩く。
今日は海へ向かうつもりだった。
特に理由はない。
昨日、山にいたから。今日は海。
それくらいでいい。
道らしい道もないところを歩いていると、鳥の声がした。
ダリィは足を止める。
「……そっちは嫌か」
進もうとしていた方向を見た。
何もない。獣もいない。崖でもない。
ただの森だ。少し考えて、反対側へ進む。
しばらくすると、背後から大きな音がした。振り返る。さっきまで歩こうとしていた辺りで、古い木が倒れていた。
「…………」
ダリィは頭を掻いた。
「先に言えよ」
鳥が鳴いた。
「分かるか」
また歩く。
昼を過ぎたころ、潮の匂いがした。
まだ海は見えない。けれど近い。
風の音が変わった。
鳥の種類も変わった。
草木の匂いに、塩気が混ざる。
そして何より…うるさい。
「来たなあ」
森を抜ける。青い海が広がっていた。
波が寄せる。引いていく。また寄せる。川とは違う。
海は、とにかく喋る。
一つの音ではない。
波。風。鳥。砂。岩。
遠くを進む船。
水面の下で何かが動く音。
聞こえているのか。
感じているだけなのか。
ダリィ自身にも分からない。
全部が重なって、海という一つの巨大な音になっている。
普通の人間は、これを聞いて落ち着くらしい。理解できない。
「うるせえよ」
海に言った。
ざあ。
波が返ってきた。
「聞いてねえし」
ざざあ。
「はいはい」
荷物を砂浜へ置く。
今日はここで飯を探して、寝る場所を決める。それだけだ。
いつも通り。
ダリィは海辺を歩き始めた。
数歩進んで、止まった。
「…………？」
振り返ると海がある。
波がある。鳥が飛んでいる。
風も吹いている。何も変わらない。
「なんだ？」
もう一度、波が来る。
ざあ。
引いていく。
ざざあ。
ダリィは黙った。
いつもなら聞き流す。
全部まともに聞いていたら、頭がおかしくなる。けれど今は、聞かなければならない気がした。
目を閉じる。
鳥。風。波。砂。
遠くの船。自分の呼吸。
一つずつ分けていく。違う。
何かが違う。
音が増えたわけではない。
何かが消えたわけでもない。
海は、いつもの海だ。
それなのに、昨日まで知っていた世界と、ほんの少しだけ噛み合っていない。
「……気持ちわりぃな」
ダリィは目を開けた。
そのとき。
ア。
「…………」
海を見る。
ざあ。
エ。
ダリィは波打ち際へ近づいた。
「おい」
次の波。
イ。
「誰だ？」
返事はない。波だけが来る。
オ。
そこで、止まった。
ダリィは待った。次の波。
何もない。
もう一度。何もない。
「…………」
ア。
エ。
イ。
オ。
ダリィは指を折って数えた。
「一個、足りなくねえか？」
海は答えない。
ただ、いつもと同じように、
波だけが寄せては返していた。
その日から、ダリィにとって、
ただうるさいだけだった世界の音に…
意味が混じり始めた。
アエーイオ！
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最終更新：2026/10/13
