おとぎばなし ― ここまで ―

再度

ひとつもねえ

　《経》をうたうタクアンのよこで、スザクが鼻をこすり、溶けやがったか、と垂れ下がった《蛇》をみあげた。

　その、溶けた黒いものが、嫌なにおいをさえ、ぼたぼたと落ちてくると、セイテツが張った氷の上で、じゅ、と音をたててきえてゆく。

　　　　カエ　せ　　カエセ　カエセ　カえセ

　　　　　　　　　　　　　　おれ　の　　モノだ

　溶けてゆくからだの先につく、まだ力をなくしていない《蛇》の頭がゆれ、コウドに命じたのと同じ声でいう。

　　　　　「てめえのもんは、ひとつもねえよ」

　セイテツの声がどこからかこたえたとき、光っていた紐がみるまに締まりだし《蛇》の首が音をたててしぼられてゆき、ほそくほそくなってゆくと、ついにはこらえきれなかったように、ぶっつ、ときれて、頭は下に落ちた。

　はしったスザクがそれに刀をつきたて、コウドが札をのせたクナイで囲いをつくる。

「　っぶねえなあ、おいスザク」

　刀のささった蛇の頭の口がひらき、文句をいいながらセイテツが顔をだす。

　坊主は刀をひきぬきながら、よけるだろ、と当然のようにこたえる。