9/146

『　とこよのくに　』から

　あれ？知らない？とホウロクが首をかしげ、二人をみくらべた。頭の左右にすっかりはえそろった立派な角が、重そうだ。

「帝は、先に、《この世》に逃げ込んだケイテキの中身を追って、ここにきてるんだよ」

「・・・・は？」

　スザクもしらなかった？ときかれた坊主も、めずらしく目をみはっている。

「しらねえ。きいたこともねえな」

「そうか、人間だと、ジュフクしかしらないのか・・・。　――　まだ、《この世》にきみたち人間がきてまもないころに、それにまぎれるように、《常世のくに》のほうから、『逃げてきたもの』がいたんだ」

「『とこよのくに』？」

　きいたことがないとセイテツはスザクをみた。

「そりゃ、経典にある『冥界』のことか？」

スザクがおもいついたようにきく。

「そうなのかなあ、ぼくはきみたちの『経典』はわからないけど。とにかく《この世》とはつながっていない、ひろい《くに》のことだよ」ホウロクは顎をかく。

「そこを『逃げたもの』を追って、おなじ《常世のくに》からきたのが、あの帝の《中身》なんだ」