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出る気

　僕（シモベ）のイカズチが、ぐう、とうなって首をふり、立つ。

「きよる。　きのうとおなじ、あのバケモノがくるぞ。　　――　が、きのうよりも『気』をためておる」

「だろうな、兵を喰ったなら、とうぜんだ」

　スザクのいつもの率直な言葉に、コウドのあしもとにすわりこんでいた若い兵が、びくりと顔をあげた。

「スザクさま、言いすぎです」シュンカのたしなめる言葉に、そうかすまねえ、と謝るようになった坊主をみたセイテツがにやけ、こっちは任せたといって地面にとびおりると、手をつけた地に、一瞬で氷をはった。

　だが、将軍を真ん中に沈みゆく『円』には、《術》がきかずに氷がはらない。

　タクアンが、「出る気らしいな」とわらった。

「　っぐ　　っごっふ　」

　せきこみだしたワギョクの顔はすでに半分、『黒』となっている。

　タクアンが手を合わせて将軍の前に立った。

「あんたがそれ以上無理すると、むこうはあんたを喰い破ってでてくるし、そうしたらあんたの《術》をむこうが利用するかもしれしれねえ」だからもういいんだよ、と経を綴りだす。

　ワギョク将軍！とさけんだ兵士がシモベの背からおりようとするのを、コウドが腕をつかみとめている。