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別の世からきたミカド

申し訳ございません。『　剥奪　』からのつづきとなっておりますので、《ウツワ》うんぬんは、そちらのほうをひろい読みしてください。。。

「え？だって、あのとき帝（みかど）が、貸しをつくりたいっての、みえみえだったけど」

「そお？まあ、ぼくらとしても帝に借りをつくったところで、どうってことないし、もちつもたれつ、な関係だしね」

　ひさかたぶりに坊主と絵師に会ったホウロクは、ふたりをまねきいれた建物の、わらをしきつめた床に座った。まだ新しい屋根も壁もあるそれは、サモンたちに作ってもらったねぐらだという。

　壁際でゆったりと目をとじて休む、黒鹿本来の姿のままの仲間をしめし、こんどあのこたちがこどもをうむんだ、とほほえんでつづけた。

「　――　あのね、こう言ったらわかりやすいかな。　大臣たちはぼくらと友達になれるけど、帝はなれない。なぜなら、帝は　この世の者　ではないからね」

　ホウロクのむかいにすわるセイテツが、それはわかるけど、とあぐらをかいた膝をうつ。

「あんな『力』持ってるなんて、たしかに《この世》のもんじゃないだろうけど・・・」

「そうなんだよ。帝は、『別の世』からここに来たものだから、ぼくらのこの世には《相いれない》んだ。　そこで、この世にとどまるための《ウツワ》が必要になる」

「ああ、いまのウツワってのが、ジュフク殿の弟ってことだろ？　ようは、ここに『とどまる』ために、他人のからだが必要ってことか？・・・それじゃあまるで・・・」

　他人をのっとっていったケイテキを思い浮かべ、スザクと目をあわせる。