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雲湧き声のする地図

「島によっては海の神様をまつるところもありますが、ほとんどは地の神様で、土地の守り神をむかしからまつっているので。　海はわたしらに食べられる魚や貝などをわけて助けてくれる『神様のくに』だ。　なのに、　――　」

　言って、ひろげられた地図を指先でたたくと、墨で画かれているそこに、黒い雲のようなものが、ぶありと画き足された。

「　――　いま、このあたりまで黒い雲がせまっています。これが、《常世のくに》に押されている場所だというのは、コウセンさまからきいております。この雲のせいで、海の中もゆらいで、おかしなことになっているようで・・・」

　紙に画かれているのにその雲が動いているのにシュンカは気づき、セイテツをみたが、首をかしげられる。

「どういう『術』なのか、おれには、まったくわからん」

　セイテツが動く黒い雲に指先をのばそうとしたとき、『　おい　ルイシク　』と地図の中から声がした。さすがのスザクも目をまるくして、その紙をのぞきこむ。

「ああ、ワニか。どうした？」

『　トブキ島に行ってつぎの妖物を退治してくる。石塔が倒されたらしい　』

「そうか。たのむよ」

　将軍はいいながら、たてた指を地図にある『トブキ島』というところにあて、「　」小さく何かをつぶやいた。

「まてよ、まてよ」

　タクアンがさわいで、セイテツが「まさか・・・」と将軍の顔をみた。

「まさか、いまので『結界』を張ったのか？」

　細い声で、ええ、とみとめた将軍が「地神様の力をお借りしてるもので」とあたりまえのように言う。