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いつから中に

　赤ん坊は、ここで神官から《祝福》をうけるんだ、とサモンが愛おしそうにくちにして、神官の職をとりあげられた絵師に、セイテツは今でもできるのだろう？とうらやましそうにきく。

　なあ、と椅子にあぐらをかくタクアンが、テーブルにひろげられた地図をにらみながら、首をかたむけた。

「　――　にげてきた《ケイテキの中身》ってのが、西を拠点にしたってのは、ここのすぐそばに『黒森』があるのも関係してるんだろ？なにしろ領土にしてたくらいだ。つまり、この世で肝心な場所をさきにおさえようって考えたんだろうが、そりゃ、将軍になる前から考えてたってことか？　その『中身』ってのは、　――　いつ、ケイテキの中にはいったんだ？」

　だれにともなくきくそれに、サモンも腕をくみ、それはわたしたち大臣もわからぬ、と眉をよせた。

「コウセンが前にケイテキの記録をしらべてみたが、なんの問題もなかったらしい」

　サモンのこたえにスザクが、じゃなきゃ将軍になんざなれねえだろ、と指摘する。

　そこでコウドがぐっと喉をつまらすような音をもらした。

　どうした？と声をかけたセイテツは、痛いのをこらえているような顔で見返され、とまどう。