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トクジはそこを動かず

　コウセンが、身をのりだし、二人をにらむように口をひらいた。

「いままでに起こった天災で崩れた山なども、けっきょくは《常世のくに》とのゆがみのせいなのだとしたら、まずは、そういうところからまわってみるといいかもしれんな。むこうだって、大きな穴のあるほうが、でてきやすいだろうから、てあたりしだいにまわるよりはいいんじゃねえか？まあ、あとはおまえらにまかせる」

　たのんだぜ、と肩をたたかれたセイテツは、『大きな穴』を思い描いて、なんだかきゅうに酒の味がしなくなっていた。

　つぎには、下界の色街へとおり、男衆をまとめるトクジとはなしあい、この妖物退治をてつだってくれないかとセイテツがもちかければ、おれはここから動かねえよ、とあっさり断わられた。

「高山からくる坊主と、役神（えきがみ）をつなぐ役にならなきゃいけねえからな。タクアンとコウドはそっちにやるから、それでどうにかしろ」

「どうにかって・・・」

不服そうなセイテツに、トクジはこまったような顔で、いいか、とあぐらの膝をたたいた。

「おめえらは、伍の宮の仲間でもあるシュンカを守らなきゃならねえだろ？おなじようにおれは、この街の仲間を守らなきゃならねえ。そっちでおびき寄せようとしてるアイツが、『化かし辻』からまた出てくるかもしれねえし、だとしたら次は、アイツ一匹で出てくるとは思えねえんだよ。ドウアンかコウアンも、こっちの加勢をしてくれるように頼んである」

　そうか、とセイテツは息をのんだ。

「・・・あの、ホムラも、でてくることもありえるのか・・・」

　あのとき対峙した化け物をおもいだし、顔をしかめる。