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アラシも加わり

「まあ、けっきょくは帝の『追う者』が下界にいるからってことで気になったんだろうがな。だがそれも、むこうが正体をここまであらわして、ことを起こそうとしているいま、みる必要がなくなったということだろう。　なにしろ天帝は、この世がどう転ぼうとおのれの身にはなにもおこらないからな。おれたちの占いで相が出なくとも困ることもない」

「帝が邪魔してるのか」

　つまらなさそうにスザクが鼻をならすのに、コウセンは口と首をまげた。

「帝が、というより、《常世のくに》と《この世》との境にできた歪んだ『気』のせいだろう。それが歪（ひず）んできしんで大きくなってるせいで、地場にも空にも、占型にもゆがみがでる」

「そのゆがみってやつで、『化かし辻』も歪んでいるってことか？」

　それでケイテキの中身は逃げ込めたのか、とセイテツがきく。

　『化かし辻』はいまトクジの札でおさめ、人はとおらぬようにしているときいた。

　スザクが首をまげた。

「いや。あそこはもとから妖物がとおれるようにしてあった場所だ。トクも言ってたがやつがにげこんだあとも、歪んでるって感じはしねえ」

「『歪んでる』といえば、空もかなりゆがみが激しくなってきておるようでな。僕（しもべ）どももこんどのことではえらく腹をたてていて、アラシはおまえらに加勢するってよ」

「アラシがか？『加勢』ってどんなふうにだよ」

　スザクはうたがうように目をほそめた。

　トカゲのようなからだに翼を持つ風と雲の僕（しもべ）のアラシは、本来は大臣たちとおなじように、下界の者とかかわりはしない。

　スザクとセイテツには一度助けられたことがるので、ときおりその背にのせて空をとんでくれるが、いつもむこうの気分しだいだった。

「呼べば来ると言っていたし、おまえらが行きたいといういところまで、のせて連れて行ってくれるようだぞ」

　ほんとかよ？とまだ疑うスザクのよこで、セイテツは、やった、と手をたたく。