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ゆれる境目（さかいめ）

　後ろについたドウアンに尻を蹴られて、どうにかスザクをたよらずにのぼりきる。

　ぜいぜいと息をきらしながら振り返ってみた景色に、息をのんだ。

「　――　なあ、あれは、海、だよなあ？」

雲を下にみるその絶景のむこうには、セイテツもいくどかみたことのある海がある。

塩水だというその水は、つきることがないほどで、果てもなく、この地を囲っているのだと、としよりからきいている。

　――　なのに

「・・・あの、真っ黒な雲はなんだ？・・・海があそこで終わってるってのか？おれがまえに東の岩場からみたときだって、みまわしたかぎり、ずっとあおかったはずだ・・・」

　それがいま、みまわしたかぎり、黒い雲がわきあがるようにして、こちらにせまっているようで、海はその雲にのまれているようだった。

「　《常世のくに》との、境目が、ゆれているらしい」

　さかいめ？とききかえしたセイテツに、はなしはまとめてじじいからききゃいいだろ、と景色をにらんだスザクがきびすをかえす。

　いつもなら口をつつしめと注意するだろう側用人の坊主二人は、黒い雲をひたすらにらみ、ただ、うなずきあうだけだった。