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なにか変わるか

　セイテツが頭をかきながら、そうか、と立ち上がる。

「元のケイテキもどこかで、じぶんを乗っ取った『中身』を始末しようと考えていたんだな。だからのまれないようにして、サモンに『始末』を・・・んん？　サモンにケイテキが髪を切られたのってあのときだよなあ・・・・なあサモン、はじめからケイテキを『始末』するつもりでここに来てたのか？」

　顔をみた壱の宮の大臣は、赤くなった鼻をすすりながら、額にできた割れ目をなで、ただ微笑んだ。

　セイテツはなんだかきゅうに、自分だけおいていかれたような気分になる。

「ちょ、ちょっとまてよ。スザクは知ってたのか？おい、大臣たちはどこからどこまで知ってて、いつから」

「知ってどうする？それでなにか変わるか？」

　コウセンが砂をおさめ終えたヒョウタンをふり、サモンの背を押しながら空にむかい、かえるぞ、とさけんだ。

　すぐに黒い影が星空にあらわれ、おそかったな、と文句のようなことをいうアラシがおりてきた。

　コウセンとサモンに続いてのろうとしたセイテツとスザクは、硬くてながい尻尾ではらわれた。

「おまえらまでのせたら重くてかなわん」

「なんで！？まさか、またもとの扱いってことか？」

「まあ、元にもどったんなら、そういうことだろうな」

　スザクが冷静にうけとめる。