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セイテツの反省

　その、黒鹿のところからもどる道すがら、セイテツはだんまりで、ずっと眉間にしわをよせていた。

　いいかげんそれにあきたスザクが、「てめえが考え込んでもしかたねえだろ」と言ってみたが、セイテツはうなったままだった。

「うーん、だってなあ・・・」

　セイテツは、ホウロクに当てられたとおり、どこかで黒鹿はただの鹿と同じように、人に狩られるものだという考えがあった。

　そこには、この世界の成り立ちだの仕組みなどということは、まったくはいらずに、人間がこの世の真ん中にいるという考えしかなかった。

「・・・はずかしい・・・。この歳になって、はじめて、ドウアンの言ってることの意味がすこしわかった」

　従妹（いとこ）であり、高山（たかやま）の坊主である男を思い出し、いままで軽く聞き流してきた説教をおもいだす。

「この世のなりたちだとか、仕組みだとか、ただの坊主がつくった昔話だと思ってたが、そういえば、サモンのことも、高山で正しく語られているものがあったし・・・」

「だからなんだ？」

「え？いや、だから・・・・」

「てめえがいまさらそんなもん考えてもしかたねえって言ってんだ。おれたちは、ケイテキがゆきそうな場所に行って、やつが隠れていねえか確かめる」

　いまやることはそれだけだ、と言いきるスザクをみて、セイテツは、藁色の頭をかき、まあそうか、と納得した。

「　――　とりあえずは、ケイテキをみつけるためにも、その、《ケイテキの中身》か？そいつのことをよく知る天帝からくわしくききたいが、・・・」

「アレが、おれたちにそんなこと話すかよ？」

「だよなあ・・・、そうすると、たよりは、ジュフクどのか」

「あれもあれで、話すかどうかは、わからねえがな」

「だよなあ・・・」