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いつから《ウツワ》に

「《土釜（つちがま）の禁術》を教えたのは、《常世のくに》からきたヤツか」

「ああ、アイツがおもてにでたときに、禁術の書物をどこからか持ってきて、ホムラに渡すようおれにいいつけた。　たしかに、おれもはじめは、おもしろいと思っていたが　――　《土釜》をやりだしたホムラは、アイツとひどく通じ合っていくのを感じた。おれではない『アイツ』とだ。　おれもたしかに、『人でなし』とののしられたことはいくらでもある。ホムラのやりかたにも異をとなえるつもりもなかったが、・・・おれはしょせん人間だ。いくらもがこうと、この世のなかで西の領土の頂点であるというだけだ。そこがおれの領分だ。　だが、《土釜》をやりだしたころから、ホムラはおれの領分からずれはじめ、気づけばおれの中のアイツの『力』も強まって、おれがアイツをおしのけることができなくなった」

「すると、《土釜》のできあがったころは、完全にのっとられてたのか。　おまえはいつ《ウツワ》になったんだ？」

「・・・覚えておらん。気づけば、あいつはもう中にはいっていて、おれは親のいないこどもとして兵に志願していた。　そのまえの記憶はきっとヤツにとりあげられているのだろう。　ただ、・・・夜空をみあげ　　てっ　――　　っが、　」