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首

　セイテツの悲鳴とも怒号ともつかないものがひびきわたり、坊主はいまだにヨクサの腹の中にもぐりこみ、喰い続ける《瘤》をつかむと、にやりとわらった。

「　――　おい、テングの《術でできたからだ》を喰ったな？それならてめえは、もう《この世》の《術》も効く身体だ」

　指で《文字》を綴ると、すばやく瘤のくちへとそれを押しこんで喰わせる。

　あばれだした《瘤》はテングのからだからひきさがり、むこうに転がっている切り飛ばされたヨクサの首が、ごそり、と動いた。

　ひえ、と口をおさえたセイテツにも、きられたテングの首に生える翼が動いているのがみえた。それがはためきだし不格好にとびたつと、ヨクサの首は血をしたたらせながらこちらへむかってきて、またあげそうになった声をあわてておさえる。

　そういえば、テングたちは『からだ』がいらなくなったときに、首から上だけ切り離すのだという怖いはなしを、スザクからきかされていた。

「すきで手放した身体ではないぞ。なかなか気にいっておったのに」

　口から血をながすヨクサの首がそばにおりたち、セイテツを下からにらみあげる。

　むこうではスザクの《術》を喰わされた瘤がひきさがろうとしたが、とつぜん凍り付き動かなくなっている。　

　ようやくこっちの《術》がききはじめたか、とセイテツも出ようとするが、まて、とヨクサにとめられた。