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おなじ『くに』から

　まだ人が人をおさめるところまでいかない《この世》を、先んじておさめてしまった帝は、まず天宮をつくって自分の居場所とし、下界を人間の住まう場所とさだめた。

「まあ、ぼくらのほうが先にいたわけだけど、森には手をつけなかったし、急にここにやってきた人間たちを、じぶんがおさめるっていってくれて、そのほうがぼくらとしては楽だったからね」

　ただ、と、つづけた。

「　――　ひとが東西南北で領地をわけだすころには、帝が追ってきていた『者』が、この世で神官になって、人に対していろいろ術をつかって、試しているのに気づいた」

「《禁術》ってことか？」

　セイテツが眉をよせ、はきすてるようにいう。

「そうだね。そいつは、神官をウツワとしたとき、人に対する術をいろいろあみだして、ウツワとした人を『わたれる』ようにした。そうして渡った最後の先が、西の将軍、ケイテキだったわけさ」

　眉をしかめた絵師は坊主と目をあわせる。

「ちょっとまて。・・・じゃあ、帝の《中身》とケイテキの《中身》は、おなじ《常世のくに》から逃げてきたってことなのか？　だってケイテキは将軍として帝と何度も会ってるだろうし、あの、ホムラを処分するときだって、帝とケイテキだけではなしをつけてあったようなもんだ。　じゃあ、・・・『追ってきた』っていうのは、捕まえるためとかじゃなくて、力を貸すために、ここにきてるってことか？」