感情の色〈若緑〉

　わかみどり／明るい黄緑

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　―――ひとりだけど、ひとりじゃない。

　学生時代の一番早かった時間より三十分早い目覚ましを止めて、ベッドの上で大きく伸びをして。

　大学と違って毎朝同じ時間、だいぶ慣れてきたかな。

　ひとり暮らし歴は五年目だから、ひとりの朝も慣れたもの。遅刻だけはしないようにって、そう思ってる。

　朝の時間は儀式みたい。

　今日も一日頑張るからねって。自分を応援するための儀式。

　だから寝坊してバタバタしたくなくて。朝起きるのはちょっとだけ早め。

　朝は少しでも長く寝てたいって気持ちもわからないでもないけど、私にとっては自分を整える方が大事だから。

　朝ご飯は簡単だけど好きなもの。

　今日は昨日握っておいたおにぎり。身支度をしてる間に焼いてくれるんだから、トースターって便利だよね。

　熱々になったおにぎりにおなかの中から応援されながら、いつもの時間に家を出た。

　ほとんどの人がそんなものだろうけど、四月から新入社員として入った会社には、友達どころか知り合いひとりいなかった。

　初めての場所、初めての仕事、初めての人たち。

　初日、ものすごく緊張しながら家を出たのをまだ覚えてる。

　あんまり人付き合いが上手じゃない私だから。最初は本当に不安しかなかった。

　全体研修を終えて、いざ働き始める時になって。教育係だっていって先輩のことを紹介してもらった時も、いつまでも緊張したままで全然上手く自己紹介できなくて。

　でも先輩は、何度も言い直す私に焦らなくていいからって言って、ずっと笑顔のまま、急かさず最後まで聞いてくれた。

　優しい人だなって、その時思ったのは間違いじゃなかった。

　仕事の仕方だけじゃない。

　一緒に働く人たちや、守衛さんに掃除のおばちゃん。ランチに連れてってもらったお店の店員さん。

　先輩はさり気なく私のことを紹介してくれて、会話に混ぜてくれたから。

　もう私ひとりでも、皆と話ができるようになった。

「おはようございます！」

「おはようございます」

　いつもの守衛さんがにっこり笑って返してくれる。

「あ、おはようございます」

「おはよう。今日も元気ね」

　掃除のおばちゃんはいつも明るく返してくれる。

　朝ご飯と一緒。皆の笑顔は元気をくれる。

「おはようございまーす！」

「ああ、おはよう」

「おはよ」

　部屋に入った私に、皆も口々に返してくれる。

「おはよう」

　もう教育係じゃない先輩だって、いつものように笑ってくれる。

　私は先輩から、仕事だけじゃなく、人との繋がりを教えてもらった。

　笑顔の力を教えてもらった。

　最初の頃と変わらない笑顔を向けてくれる先輩。

　私は今でも先輩の優しさに励まされてるんだ。

　働き始めてもうすぐ三ヶ月。

　初めてのことしかなかったこの場所は、もう初めてばかりじゃなくて。

　知り合いも友達もいなかった私にも、声をかけてくれる人がたくさんできた。

　先輩から教わった、笑顔で向き合う大切さ。

　私はもうそれを知ってるから。先輩に間に入ってもらわなくても、ちゃんと仲良くなれるようになった。

　家から出る時はひとりでも、ここには声をかけてくれる人がたくさんいる。

　家に帰る時はひとりでも、ここには励ましてくれる先輩がいる。

　だから私は毎日を頑張れる。

　だって、もう私はひとりじゃないんだから―――。

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　お読みいただきありがとうございます。