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ダフネに捧ぐ⑭

「それは…祖父さん？葵？」

俊葵が震える声で言った。

「誰か、まだ分かりません。ただ、それを解明するためにも、高峰稀世果が死の直前何をしていたのか知る必要がある。今、人をやって調べさせています。」

「も…しあお、い…葵だったら、」

「葵さんだったら何ですか？」

柔(にこや》かな表情ながら二神の語気は強い、

「いえ…」

「いいえ。言ってください。」

糺は何も言わず黙ってそのやり取りを眺めている。

「・・・・」

「いいですか。俊葵君。君はまだ未成年だ。おまけにここは日本で、もうすぐこちらの、戒田糺さんの息子になる。

君の動向は即、戒田社長の評判になるんですよ。

間違っても、葵さんの身代わりになってもいいなんて思っちゃいけません。」

俊葵は俯き、やがて涙が頬を伝い始めた。

「言い過ぎましたね。しかし、君はこうでも言わないと、自分から進んで誰かの踏み台になりそうで…私は、君自身を大事にする事が、お父さんをも大事にすることになるんだと、そう言いたいだけなんです。」

そう言って、懐からハンカチを差し出した。

俊葵が中々手を出さないので、糺が代わりに受け取り、俊葵の目に当ててやる。

「私は気休めは言いません。葵さんは高峰稀世果の死に関わっていないなんて今は言えない。報告を待ちましょう。そろそろ警察も、さっきの糺社長の提案の答えを出すはずです。」

俊葵は、コクリコクリ何度も頷いた。

ずっと、もう、思い出せないほど長い間堪えてきた涙は、中々止まなかった。