勇者である俺は、何故か魔王から求婚され、婿養子になったので、元魔王の領地を統治することになった。

魔界平定編

第２夫人

夜。

食事を終えて、部屋に戻ると、なぜかココがいた。

「なんで、俺の部屋に居るんだ？」

ジト目で抗議する。

「いいでしょ。別に」

ココは頬を膨らまし、ベッドに居座る。

『ははぁ……何か話したいことがあるんだな』

俺は思い出した。

二人っきりでじっくり話したいとき、ココはこんな行動をする。

基本的に寂しがり屋なのにツンデレなのだ。

俺は、魔法の道具袋から果実酒を取り出した。

そして、ココの隣に座る。

「飲むか？」

「うん」

唇を尖らせそっけない様に返事をする。

『久しぶりに見ると可愛いやつだな……』

俺はそんなことを思いながら果実酒を注ぐ。

「ベッドにこぼすと厄介だからこっちで飲むぞ」

俺は応接セットに座り、ココの分のコップをテーブルに置いた。

ココはコップを取り、俺の隣に隙間なく遠慮なしに座った。

「おい！飲みにくいだろ？」

「いーでしょ！まったく」

ココの匂いがする。

久しぶりの感じに冒険者時代の時を思い出した。

「そういえばこの果実酒、旨くなってると思わないか？ほら、王都を出た後の、田舎の爺さんに貰ったやつだよ」

「ああ。そういえば見たことあると思った……なんだか、味がまろやかになった感じでおいしー！」

ココはいつも通りチビチビ飲む。

そう。ココはあまり酒に強くない。

そうこう言ってるうちに、顔が赤くなってきた。

「ふふん！ふふふ！うふふふふ！」

ココが不思議な笑いをしながら頭を俺に擦り付けてくる。

「おい！変なマーキング止めろよ？この絡み酒め」

「いーのいーの。やっぱりカールは、カールだわ」

「はぁ？」

「気にしないで、独り言よ。ひ・と・り・ご・と」

果実酒を一気に飲み干し、グラスを開けた。

「飲むか？」

俺は果実酒の瓶を持つ。

しかし、ココはコップを置いて、俺に抱き付いてきた。

「……」

俺は瓶とコップを静かにテーブルに置き、ココの頭を撫でる。

「……みんな酷いよ。まったくぅ！乙女の純情を何だと思ってるんだ！」

「そんなに怒るなって」

「怒りますー！だって、好きになったのは私が一番早いのに奴隷扱いよ！奴隷！まったく！」

頬を膨らますココ。

「ははは！そんな事で怒ってたのか？お前？」

「そんな事って何よ！そんな事って！！ただでさえ、のじゃ姫魔王に先越されたのに奴隷扱いよ！殺そうかと思ったわ！！」

ココは俺の腹にボディーブローをかます。

地味に痛い。

「別にいいだろ？気にしなければ」

「気になるわよ！」

「なんで？」

「だって……これ以上…誰かの先を……越されるの………いやだから～」

ポロポロと涙をこぼし、小さく嗚咽を交えながら絞り出すように言うココ。

俺は頭を撫でるのを止めて、ココの顎を軽く上向きにするように持った。

ココは目を閉じる。

俺はココにキスをした。

そして、唇が名残惜しそうに離れる。

「これでもまだ気になるか？」

ココは微笑み首を左右に振った。

「熱いのー。此処だけ砂漠の様に熱いぞ！どうなっとるんじゃ？おまえ様よ」

微笑みをたたえ優雅に果実酒を飲むルシフルエント。

その冷たい視線が俺らを突き刺していた。

俺とココは一瞬で顔色が青ざめる。

「いつから居たの？」

「ロリ魔導士がこの部屋に入って来た時からに決まっとろう？」

「えーーー！」

「妾を出し抜こうなど１００年早い。思い知ったか？アッハッハ！」

ルシフルエントは高笑いをした。

「？？」

どうも様子がおかしい。

アルシュタインの時のような刺々しさがない。

「さて、ココ・ラクエンド・フォン・フリューよ。これ以上踏み込むという事は……わかっておるよのう？」

「なにがよ！」

「第2夫人として節度ある行動をとってもらうという事じゃ」

「どういう事よ！」

「第１夫人の妾を立て、場合によっては外交交渉などの実務を行うという事じゃ。もちろん第３以降の嫁が来たら常に見本となる立ち居振る舞いをせねばならん……覚悟はあるか？」

「なんだってやってやるわよ！！カールと一緒なら！！」

「なら良し。今宵は十分に楽しめ。明日以降は……どうなるやら、楽しみじゃのう」

そう言うと、ルシフルエントは立ち上がり部屋を出ようとする。

「ルフェちゃん？」

「おまえ様よ……これも、第１夫人としての配慮じゃ……我慢するのじゃぞ？」

「なにを？」

「そこまで、無粋な事は妾の口からは到底言えん。まあ、すぐにわかる」

そういって、ルシフルエントは部屋を出て行った。

「なんだったの？」

「さあ？」

俺と、ココは見つめ合った。

途端に、意識してしまって顔が火照ってくる。

ココもいつの間にか顔が真っ赤になっていた。

そうして、俺達は初めて同じベッドで寝た。

次の日。

すっかり寝坊して起きた俺は、隣のココを起こして、急いで服を着て、朝食を食べに行く。

「おはようございます。マスターと女」

「おはようございます！カールさん！ココ！」

さわやかな二人の人形メイドから挨拶をうける。

「ちょっと！女って何よ！！」

いきなりココは噛みついた。

ゼロは無表情のまま小首を傾げる。

「あなたは女性ではなかったか？」

「お・ん・な・よ！でも、だからって女って呼ぶのはどうなのよ？」

「ゼロさん……ココって呼んであげて」

苦笑いを浮かべる７号。

ナナちゃんナイスフォロー！俺は心の中で褒める。

「ココ？」

「ふん！今日はそれで、許してあげる」

ココは腕組をしながら言った。

「そういうことで頼むね。ゼロちゃん」

「わかりました。マスター」

「では、お食事をお持ちしますね！ちなみに、ルシフルエント様はもう、準備に行かれました。急いでくださいね」

「ありがとう。ナナちゃん。急ぐよ」

ナナちゃんは本当に優秀だ。

まるで、秘書の様に必要な助言をしてくれる。

俺達は急いで、食事を済ませ、準備をして、ルシフルエントが待っている大陸地図の部屋に行った。

「遅い！！遊びすぎじゃ！」

ルシフルエントは地団駄を踏みながら待っていた。

「ごめんごめん。で、今日から行く場所は？」

「西のクップメント元帥の支配地域じゃ。これ以上、帝国からちょっかいを出させないためにもあそこの協力は得たい」

「了解。俺と誰が行く？ゼロちゃん？」

「いや、妾と、ココとおまえ様の3人で行く。あまり多くても怪しまれる。それに、アンデットなので、炎系の魔法を得意とするココが良いじゃろう」

「ゼロちゃんは？」

「あやつは、隠し玉みたいなものじゃ。あまり公になると後々めんどくさい」

「わかった。じゃあ、転移魔方陣で早速行こう！」

「準備は大丈夫かえ？」

「昨日のうちにしといたわ。こういう準備だけは怠らないのよ。私は」

ココが胸を張って言う。

「わかった、わかった……そんなに、無い乳を出すな。悲しくなるぞ？」

ココが顔を真っ赤にして胸を隠す。

「うっさいわね！早くいくわよ！第１夫人！！」

「気合だけは空回りせんで欲しいのう……第２夫人」

二人は悪態をつきながら転移魔方陣の方に歩いて行った。

『……ホント仲がいいなぁ』

俺は、そんな事を思いながら後をついていった。