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037. 記憶

母は、アトをじっと見つめていた。

「アト・・・実はね・・・というか、昔話したけど忘れてると思う話なんだけど・・・」

「はい」

答えながら、アトは自分の記憶力にがっかりしていた。まさか自分がそんなに物覚えが悪かったとは。

「あなた・・・」

母は、天を仰いだ。「・・・まぁ良いか」

「え」

まぁ良いかとはどういうことだ。

「まぁ、とにかくあなたなら大丈夫！　お願いするわね」

ここは勇気を出してしっかり確認しておいたほうが良い、と、アトは感じた。

「何か、必要なことが僕は分かっていないみたいなんですが」

「だって・・・どうせ、話してもまた忘れちゃうんだもの。

　あ、でも、それはあなたのせいじゃないのよ。仕方の無い事だもの」

そのあたりからして良く分からない。

アトはため息をついた。

とにかく、すぐに旅に出る必要があるという事だけは分かったが―・・・。

ん？

アトは気がついた。

何かがおかしい。

「待ってください、母上。

　僕は―・・・どこを探せば―・・・どこに行けば良いのですか」

母は真面目にアトの目を見つめた。「良い所に気がついたわね」

真面目にふざけているのだろうか、この母は。

「普通の人には、行きにくい場所があるのよ」

母は、真剣に、言っていた。

「でも―」

何故だか続きが分かった気がした。

「僕には、行ける、と―？」

「そう」母は頷いた。

まさか―・・・。

「まさか、この、腕が、それに関わっていますか？」

母は、頷いた。

「・・・まさか、思い出したの？」

「え・・・」

アトは自分自身が分からない気持ちになった。

色んな事を、自分はすでに知っている―　いや、知っていたはず―・・・らしい。

「あなたに行ける場所があるのは本当よ。

　そして、あなたが、それをしても良いと、選んだの」

「でも、僕は、覚えてないのですが―　母上」

「そうよ。でも、それも、あなたが選ぶ事になった原因の一つなのよ」

何だ。何か、堂々巡りで―・・・。

「でも、私が、ここにいるわ。あなたの支えになれるわ」

母が、全て分かっているように頷いてくれたが、アトにはさっぱり―・・・分からなかった。

仕方ないような気持ちで、アトは、自分の予定を確認する事にした。

「僕は、どこに行けば良いのです？」

「あそこから行けるわ。私たちが暮らしているところとは、全く違う場所よ」

母は、暖炉を目で指した。

「そのペンダント、失くさないように気をつけなさい。

　私と、クリスティンが、あなたと会話をするのに必要だから」

「クリスティン？」

先ほど確認された名前だ。

知っているかと聞かれたが―そんな子、クラスには居ない―。別の学年にしても・・・。

「居なくなった女の子と親しい子よ」

アトと母は暖炉―のように見える―の前まで歩み寄った。

「普通は行けない世界に、女の子が迷い込んでしまったみたいなの。

　もしかして、今すぐに向かえば、ウロウロオロオロしているその子を見つけられるかもしれないわ。

　人助けよ、アトロス」

「・・・」

アトは気がついた。これは、明日、明日の朝に出立、とか言うレベルの「今すぐ」ではないのだと。

とりあえず、行って、見てこようー・・・。すぐに動いたほうが、良い様子だ。