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032. 一息　

アトの様子に、母という人は笑った。

「ちょっと、おかけなさいな。」

アトに椅子を勧めた。それから、壁際の―まるで小さな台所のようなコーナーに行き、コップに水を入れて持ってきた。

お盆にのせて、ではなく、直持ちだ。

「お水しかないの。ま、お飲みなさい」

進められるまま、アトはその水を飲んだ。

一口飲んで、一息吐いた。

と、どこからか妙な声が聞こえる。

アトが顔を上げてぐるりと部屋を見回すと、目の前の人は、「あぁ、ちょっと待ってて」と言い、広い部屋、奥に向かった。

まるで暖炉のようなものが壁についているが、そこから放たれているのは、暖かい炎ではなく、もっと別種の―　青い光？

「・・・◎☆　□・・＊＊　ＯＯ・・」

暖炉に話しかけている。何を言っているのか分からない。

全てが謎でアトは眉をしかめた。

それから、母という人は戻ってきた。「お待たせ。落ち着いた？」

「いえ・・・」

思いのほか正直な言葉が口から出てしまった。

あまりの状況の特異さに、落ち着くも何もあったものではない。

まぁ、水を一口飲んで、すこしは冷静になった気もするが・・・。

母という人は、自分の斜め前・・・テーブルの角を挟んだ位置の椅子に座った。

それから、行儀の悪い事に、テーブルに頬づえをついて、アトを見た。嬉しそうだ。

「元気そうね」とてもにこにことしている。

「あの・・・」アトは、やっと、一つを口にした。

「・・・母上は、亡くなったとばかり・・・」

言ってから気がついた。この人は、実は父の再婚相手かもしれない。