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020. 両替

グィンは、貨幣の詰まった箱を持ってきていた。

商人とグィンが会話を始めた。グィンが、玄関ホールに入れた商人の幌馬車を指差し、何かを身振り手振りでも伝えていた。

「この方は、両替に来られたのだ」

父がアトと、それから不思議そうに見ているデルボに教えてくれた。

アトたちの目の前で、お金と、まるでオモチャのようなコインと紙とが交換された。

「町の外にも町があることは知っているだろう」

「はい」

「見てくると良い。良い勉強になるだろう。

　お前は―　腕先の事で、町の外に出すのは心配だったのだ。

　だが、石見の塔の老婆が旅に出ろと言うのだ。

　私は安心できる」

アトは無言で父を見ていた。

父はアトの頭をポンポンと叩いた。

「一回りとは言わず、二回りも三回りも大きな男になって帰ってくるだろうな」

「イングス様・・・」デルボが心配そうに声をかけた。

「なんだ」

「いや・・・言葉が、まるっきり分からないのじゃ、困りますぜ・・・」

「それは信じるしかないだろう」

なにを、とアトは思った。

「石見の塔の老婆が、すぐに旅だてと言ったのだ。

　つまり、今のアトなら大丈夫だという意味だ」

アトは、確信を持っていそうな父親の顔を見て、困ってデルボを見た。

デルボは、アトの気持ちの方を分かってくれていそうな、非常に心配そうな顔をしていた。