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012. 下校

チーン

鐘が鳴らされ、３つあるうちの最後の授業も終了した。

義手を外している今日　―なぜなら、カエルのために洗わざるを得なくなったからだ　―、アトはトルカの手助けもあって教科書をまとめ、鞄をたすきがけにかけた。

さて・・・と教室を出ようとしたところで、先に出ていたキロンに声をかけられた。

「おい、『セレスティン』がいるぞ」

キロンの指差す方を見ると、確かにセレスティンが、ガミガミとルナード先生に怒られていた。

「全くお前は！　今日の授業はもう全部終わったぞ！　学校は昼に始まり夕に終わるんだ！　今は何時だ！？」

アトは少し軽いため息をついた。

居ると分かった瞬間、彼に石見の塔について聞いてみたいと思ったのだが、この状況では諦めた方が良いだろう。

「セレスティンてさぁ・・・」

傍で、人の良いトルカでさえも、呆れて呟いた。

「なんで、ああなんだろうね」

「『セレスティン』だからだろ」

キロンが言い捨てた。

『セレスティン』は、本名を『クリスティン』と言う。

けれど、歴史に残る偉大な建築家の名前『クリスティン』よりも、彼には、童話に出てくるとぼけた妖精の『セレスティン』という名がぴったりだった。

だから、子どもたちは、子どもたちの間で彼を『セレスティン』と呼んでいる。

アトは、セレスティンをじっと見つめた。

どうして、彼は、三歳なんて幼さで『運命の日』を迎えたのだろう。早く聞いておかなければならない事情があったのだろうか。

アトは思った。

僕も、腕が欠けているから、早く『運命』を聞くことになったのだろうか。

何かを補うために。

まだ続いているルナード先生の説教を後ろに、アトたちは、町の広場に行くことにした。