占いを攻略しようとしたら占い師に攻略された件

第26話 女難の相

　サラリーマンの朝は早い。

　桜井と同棲しているため、通勤時間が三十分延びたので、最低でも三十分早く起きなければならない。

　それだけでも辛いが、さらに一時間、つまり一時間半早く起きなければならない。

「朝食なんざパンでいいだろうに……」

　一人暮らしの頃は、菓子パンと缶コーヒーで朝食を済ませていた。

　なんだったら、食べない日もある。

　それが今や、自炊を強要されている。

「みそ汁がインスタントでオッケーっていうのが、せめてもの救いだよなぁ」

　雑な飴と鞭に感謝しつつ、スクランブルエッグを作る。

　ベーコンはまだしも、ほうれん草を混ぜろというのが面倒で仕方ない。

　出社前の人間には酷な要求だ。自分は卵さえまともに割れない人間のくせに。

「しっかし、なんで弁当箱に詰めなきゃいけないんだ？　昼飯ぐらい、家で食えばいいのに」

　職場まで徒歩一分かそこらだというのに、なぜわざわざ弁当を用意しなければいけないのか。ブツブツと不満を述べる。

　昼食を作り置きすることに対しては不満がないあたり、調教が行き届いている。

「朝食がスクランブルエッグで、昼食は卵焼きってこだわりもよくわからんし」

「悪口？」

「いえ、手間が……おわっ！？」

　珍しく自力で起床した桜井が背後に立っており、飛びのく糸井。

　調理中に驚かせるのは危険だから、国で禁止すべき。

「早いですね、今朝は」

　普段は声をかけながら体を揺すっても中々起きない桜井が、自力で起床したことに驚きを隠せない。

　不機嫌な桜井を起こすというイベントをスキップできたのは、喜ぶべきことだが。

「コーヒー飲みすぎたからね、おしっこに行きたくなった」

「……行ってらっしゃい」

「エスコートして」

「……調理中です」

「けちんぼ」

　「時間がないから、甘えるのは帰宅後にしてくれ」と、心の中で愚痴る。

　甘えられること自体は不快じゃないし、むしろ嬉しい。そう思っているあたり、もう攻略完了ではないだろうか。

「睡眠さえ取れたら、いくらでも世話すんだけどなぁ」

　もう攻略完了だろう。疑いようもない。

　その後も、寝癖を直してあげたり、朝食を食べさせてあげたりと、出社前とは思えないほど甘やかした後に、家を出た。

　最初の頃は、家を一歩出た時点で解放感に包まれていたが、今は寂しさに包まれている。電車の中で小説を読んでいる時も、頭の中には常に桜井がいる。

「せんぱぁい！」

　会社の自販機でジュースを選んでいると、例の後輩が背後から抱き着いてきた。

　他の男性社員なら即落ちだろうが、糸井からしてみれば邪魔でしかない。

「おはよう、どっか行け」

「えー？　ツンデレですかぁ？」

（コイツ本当に新人か？　新人類の間違いだろ）

　若い美人が嫌いなお局さんと、どうにかしてぶつけてやれないものか。などと、卑劣な復讐を画策していると……。

「先輩、元気注入してあげますから、こっち見てください」

「あ？」

　腰にしがみつく後輩を、鬱陶しそうに睨みつける。

　目が合った瞬間、糸井に激痛が走る。

「ぐえっ！？」

　桜井とは比較にならない握力で掴まれる局部。

　訴えれば勝てるであろう、明確な暴力だ。

「なんですか今の顔？　『ぐえっ！？』って」

　糸井のリアクションがツボに入ったらしく、真似をする後輩。

　先輩後輩だの社会人だの、それ以前の問題だ。人として一線を越えている。

「写真撮りますから、もう一回そのリアクションくださいよ」

　自販機に体重を預けて悶絶する糸井に、スマホのカメラを向ける。

　性別が逆なら、その日のうちに警察が介入するだろう。

「いつまで痛がってるんですか？　私のほうが痛いですよ？　笑いすぎてお腹が」

　掴まれた時の表情を何度も真似しながら、過呼吸気味に笑う後輩。

　糸井以外の社員には、絶対にしない行動だ。

「感触が気に入ったんで、もう一回いいですかぁ？」

「いいわけねーだろ！」

　吐き気と痛みを堪えながら、他の社員に聞こえない程度の声で怒鳴る。

「そんなこと言ってぇ。ご褒美みたいなもんでしょ？」

「何意味の分からんことを……」

「先輩ですよ、イミフなのは。職場のアイドルに、タダでこんなことしてもらえるなんて、普通の男なら嫉妬で死にますよ？」

　もしかしたら桜井は、比較的まともな女性かもしれない。

　そう思えるほど、トチ狂った価値観、倫理観だ。

「先輩って理屈っぽい男ですよね？」

　痛みで悶える糸井に、喧嘩を売っているとしか思えない質問を投げかける後輩。

「なんだ急に」

「だから先輩の土俵に乗って、論破してあげます」

「は？」

　なんとも独特な喧嘩の売り方だ。

　糸井は思った。「そのゆるふわの脳みそで、誰を論破できるんだ」と。

　どんな馬鹿げた理論が飛び出してくるのか、逆に楽しみになっている。

「まず先輩が私の可愛さになびかない理由。最初はゲイだと思いましたが、多分違いますね。あのデブ先輩をエッチな目で見てますし」

「デブ先輩？」

「わかってるくせにぃ」

　糸井がとぼけていると勘違いして、肘で鳩尾をグリグリする。

　可愛いものだ、力加減さえしてくれたら。

「ほら、職場のバカ男共をたらしこんでるアイツですよぉ」

「自己紹介か？」

「元気注入します？」

　手の開閉を繰り返して、糸井に脅しをかける。

　脅しで済むかどうかは糸井次第だろう。

「で？　続きは？」

「同性愛じゃないもう一つの根拠。先輩、女できたっしょ？」

　愚鈍そうに見えて、中々目敏い女性のようだ。だてに男を手玉にとっていないと、言ったところだろうか。

「最近あんまり残業しませんし、ネクタイやシャンプー変えましたよね？　あと、体から女の匂いがしますよ」

（コイツ……職場の男全員、観察してんのか？　なんつー処世術だ）

　真似する気は起きないが、見習うところはあるかもしれない。などと、感心に近い感情を覚える。

「私に興味を示さないのは、単純に女の趣味が悪いからですねぇ」

「普通だが？　むしろ見る目あるほうだが？」

　いや、ない。少しでいいから、自分を客観的に見たほうがいい。

「はいはい。で、ご褒美を素直に受け取らない理由。女の趣味が悪いことに加え、根性がないからですねぇ」

「お前の価値観が歪んでるんだよ。あんなのご褒美でもなんでもない」

「百歩譲ってそうだとしても『ぐえっ！？』はないですよ、んくく」

　糸井のリアクションを思い出し、またもや過呼吸気味になる。

　ツボが浅いというより、糸井の存在そのものがツボなのだろう。モテ期がきているようで、羨ましい限りだ。

「たとえ私が嫌いだとしても、女の子の前じゃ強がるもんですよ？　男って」

「痛いもんは痛いんだよ」

「そういうところがヘタレなんですよ」

（帰りたい……未来さんに会いたくなってきた……）

　ここまでくると、この後輩も桜井の差し金説が浮上してもおかしくない。

　だが残念ながら、単独犯、フリーの狂人だ。

「何を言っても無駄だろうがな、始業前に一つ教えてやる」

「わぁ、ありがとうございます。メモ取りますね」

「お前が思ってるより遥かに痛いんだよ。殴られても文句は言えんし、場合によっちゃ殺されるぞ」

　二度とやるなという意味を込めて、無駄だとは知りつつも忠告する。

　突き放したつもりだろうが、実際のところは逆効果だ。

「絶対にやめませんよ……先輩」

（なんか独り言を言ってる……こわっ）

　桜井程ではないが、後輩は並々ならぬ執着心を持っている。これまでの人生で、唯一自分に興味を示さなかった糸井に。

　見下しているから、からかっているというわけではない。好きだから、自分に振り向いてほしいから、だからこそからかっている。

　嫌いだから暴力を振るうわけではない。愛ゆえの暴力だ。

　占いの技術を持たない人間でも、これだけは断言できる。糸井には、女難の相が出ていると。