「問」を土から見て

３０．

移動した部屋。

「取調。ではないんですか」

と賀籠六絢月咲(かごろくあがさ)。

自販機があり、開(ひら)けている所だ。

取調室ではない。

数登珊牙(すとうさんが)、桶結千鉄(おけゆいちかね)。

絢月咲(あがさ)の向かいに座っている。

「取調というかね」

怒留湯基ノ介(ぬるゆきのすけ)。

絢月咲の隣。

「いろいろ分かってきてさ。敢(あ)えて場所を移動した方(ほう)がいいと思ったの」

絢月咲。

「移動して何が変わるんでしょう」

「何も変わりゃしないよ。ただ分かって来たっていうのは、全般的なことだ。いろいろ絡み合って事が起こった。安紫(あんじ)会に始まり。抗争に続き。いろんな人の間で事が起こったね」

「何がです」

「いろいろだよ。とぼけている？」

「いいえ」

「現にあんたは今ここに居て話をしているわけだ。あんたは本来であればね。直接関わりはないはずだ。西耒路(さいらいじ)署に巻き込まれている状況ってのには違いないね」

「あなたがたに疑われる心当たりは、何もありません」

「あんたはそう思っている。だから場所を移したらば、どうなるか。ね」

桶結(おけゆい)。

「移したところでどうなるか。取調か否(いな)かってことくらいでしょうに」

怒留湯。

「そう急(せ)いちゃいかんよ」

「しかし」

「最初に言っておこう。絢月咲さんには取調を受けてもらうよりも。優先して欲しいことがあるんだな」

桶結は眼をぱちくり。

「優先して欲しいこと？」

「絢月咲さんの意見を訊(き)かせて欲しい。というわけで、ここへ来てもらったよ」

「意見」

と絢月咲。

「そう。あんたらの話からまずしよう」

「あんたらって何(なん)でしょう」

「少なくとも、賀籠六絢月咲(かごろくあがさ)さんにはこれまで。前科というものはない。表立った活動もそう。あんたが女性であること。その外面的なものから来る印象。あんたは背が高いし俺から見ても綺麗だよ。それにアバター姿はとても人気と来た。動画でアバターとして動いている印象。全体的に悪い印象はないよね。それを売りにしているし。それでバーチャルアイドルとしてやっているからね」

絢月咲は眉をしかめる。

怒留湯。

「ただし」

と言った。

「裏であんたが何しているのかっていうのは。今まで警察に目を付けられたことはない。その前提だ。少なくとも、あんたに関しては。その前提が成り立ってしまうわけ。だが事務所単位だと話が変わって来る」

絢月咲の眼の色が変わる。

数登(すとう)は怒留湯へ眼をやる。

「俺たちがこれから、あんたの事務所を調べる対象とするかもしれないから」

絢月咲。

怒留湯。

「そう。事務所単位の話になる。あんた個人の前提では、何もなさそうには見える。事務所はどうだろうね」

「捜査って。例えば今のように。一点集中に絞って行う方が。狙いが見つかりやすいんじゃありませんか。違いますか」

「事務所絡(がら)みになると自然。あんたの他にも調べる対象は増える。俺らとしてはね」

「今が一点集中で、狙いやすいのではありませんか。例えば私」

と絢月咲は言った。

「そう厭世的な顔をしないでくれる」

絢月咲。

「厭世的というか。私はここで刑事さんとお話しているだけじゃない。それが外部にも噂、雑誌、それから文面、口頭。言われているんですよ。Ｔ―Ｇａｒｍｅ(ティー・ガルメ)が取調対象者だって」

怒留湯。

「で。あんたの事務所を調べようってなったのには。理由があるからそれなりに。ただあんたが怪しいという延長でそうなったわけじゃないのよ」

絢月咲は眉をしかめる。

桶結が言う。

「事務所単位であれば。薬物事案や盗難の件についても秘密裡(り)に行いやすい」

怒留湯。

「だから。そう急くな。いきなりそっちに行かないで。少し待とう」

四人でテーブルを囲む。

ガラス張りの窓。

外側に見えるビルには人もちらほら。

怒留湯は隣に居た、数登へ言った。

「ちゃんとした証拠として扱うのであれば。数登さんの予想を聞いたあとで、うちとしてもきちんと。調べさせてもらうからね」

数登は肯く。

「あんたは葬儀屋だ」

「ええ」

「あんたの調べはあくまでも非公式。俺らは正式。だから俺ら刑事として扱うためなら、俺らも再度調べる。その認識はいい？」

「ええ」

「で」

「ええ。では」

数登。

「絢月咲さんに提供頂いたものがあります」

絢月咲へ言った。

「全てにおいて網羅し揃うものだとは言い切れません。数としては十分」

「十分というと」

「再度病院へ、研究の方に回して再び解析していただく。絢月咲さん、それから友葉さんの集めたぶんです」

「友葉の集めたぶん」

桶結は数登へ言った。

「黙って集めたんだな。なんで言わなかった」

「ええ。しかし入海(いりうみ)先生や力江(りきえ)さんの遺体、その調査に必要なものは集める。自然とそういう機会が九十九(つくも)社へ巡ってきた。その場合、僕は機会に乗りますから」

桶結は立ち上がりかけた。

硬い表情だ。だが再び腰を下ろす。

数登。

「そして解析結果が出る」

数登は振り返る。

「最初に解析の話を持って来たのは彼女です」

杵屋依杏(きねやいあ)。

彼女も来て座る。数登の隣。

スペースにいる人数は五人に増える。

絢月咲。

「あなたがた九十九社に私が依頼した件も。取調室ではないけれど。ここで私は同時に聞かれる、ということですか。既に西耒路署さんには分かられているし」

「なくし物の依頼でしょう」

と数登。

絢月咲は眉をしかめた。

「依頼は個人的なことだったのに。加えて私は今、西耒路署さんに疑われている身です。だからなくし物(もの)と言ったってまともに、取り合ってもらえない」

依杏。

「絢月咲さん。絢月咲さんは、事務所のイベントで確か警備にあたっていた人を見た。というか、そういう人たちと面識があるってご自身。仰(おっしゃ)っていましたよね」

「言ったわ」

絢月咲は依杏の手元を見る。

依杏は資料をめくる。

それぞれ紙の状態。

数登。

「絢月咲さんに、憶えがあるかどうかご確認を」

「確認。何(なん)のことでしょう」

「憶えがあるのかどうか」

絢月咲は依杏へ視線を注いだ。

「何の憶えでしょうか」

と数登へ再び尋ねる。

「あなた方(がた)は警察ではないでしょう」

「ええ。絢月咲さんに判断いただく必要があります」

「何故私が？」

怒留湯。

「第一。正確な情報を集めることすら難しいんじゃないか。疑われている人にも話を聞かなきゃ成り立たない。あんたらは葬儀屋だしな」

「ええ」

数登は言って微笑んだ。

「サンプルを調査していく上で。依杏さんと友葉さん。お世話になったのは劒物(けんもつ)大学病院です」

「裏からまた行ったとか云(い)いたいのか」

と怒留湯。

「いいえ」

数登はかぶりを振る。

「表(おもて)からです」

「そう」

数登。

「院内に記録というものがあります」

「記録？」

言って桶結は眼をぱちくり。

怒留湯。

「そんなのどこにだってあるよ。記録なんだろう」

「残っていたのが幸い。そして、大きな病院だというのが一点」

数登は手を組んで、絢月咲を見つめた。

「お生まれは」

「え」

と絢月咲。

「何ですか急に」

「訊(き)いているのは僕です」

絢月咲は眉をしかめた。

「お生まれはどちらで」

「大学病院は、確か」

「ええ。あなたの個人的な情報です」

「記録。それって」

「大きい病院です。利用する人も多い。というのは頭に浮かびやすい。絢月咲さんの生まれは《かずら市》」

「御存知なんですね」

数登は微笑んだ。

「今(いま)お住まいの場所は、お生まれになった所とは違う。だが元々は劒物大学病院と近かった」

「記録って」

と怒留湯。

「そうか。出生記録を」

「ええ」

「あんたはさ」

怒留湯。

「あれだよ。気になっている。拘(こだわ)り過ぎている。血縁だかなんだかのこと。あんたはまだ拘っている」

「違いません」

数登は苦笑した。

怒留湯。

「やっぱりな」

「さあ」

「出生記録とは言え個人情報だし。そう簡単には見られないはずだ。誰の伝手なのさ」

「アツです」

「即答か」

「ええ。伝手と言えば」

「あの人は」

怒留湯は帽子を取った。

頭をもしゃもしゃやる。

「どこにでも入り込むのな」

「軸丸(じくまる)さんの協力もありました。青奈(あおな)さんを通していただいて」

「それで、正面か」

「ええ」

数登は絢月咲に向き直って言う。

「絢月咲さんは今疑われている。先程(さきほど)言いましたが、出生記録から見ていけるのは安紫(あんじ)会もまた同様」

怒留湯は眼をぱちくり。

「絢月咲さんが、安紫会と関わりがある証拠？」

数登はかぶりを振る。

桶結。

「出生記録なんだろう」

「ええ」

「俺らには、疑う余地が出来たことになる」

「そこは。ご判断にとしか僕には言えません」

怒留湯。

「なんだろうね。じゃあ切り口を変えよう。地元がこっちでない組員も多いだろうにさ」

「ええ」

と数登。

怒留湯。

「組員の数は多いじゃない」

「ええ。ですが僕らは内部へ深く入り込んで調査というのは難しい」

「俺たちも割と。調べるのに手を焼くのだけれど」

「ですが九十九(つくも)社とは、調査能力は段違いでしょう」

「あんたのは非公式だろう」

「安紫会の全ての組員を調べることは難しい。情報が手に入りやすかった幹部クラスであれば。ただ表面上ですがね」

数登は微笑んだ。

「結論から言いましょう。少なくとも絢月咲さんに関しては、幹部クラスとの血のつながりは見当たらない」

「今(いま)姿をくらましている、若頭(わかがしら)はどうだ」

と桶結。

「僕らの調べの効かない組員の方々。そのつながりはともかくとして。少なくとも絢月咲さんに関して」

「俺は若頭の話をしているんだが」

「ええ」

数登は桶結へ言う。

桶結は眉をしかめる。

「だがそれで。彼女が組員と関わりがないと。言い切ることが出来る状態にはならないよ」

「ええ」

数登と依杏は、手元の資料を絢月咲の前へ並べて拡げた。

「その上で。改めてお尋ねします」

絢月咲は資料へ視線を向けた。

「これは」

絢月咲は数登を見る。

「イベント会場の」

「ええ」

写真。

「行ったことがあるんでしょうか。あなた？」

数登はかぶりを振った。

「絢月咲さんご自身が出演したという。過去のイベントでのもの」

絢月咲は押し黙った。

沈黙。

やがて言った。

「一般の方(かた)の撮影でしょうか」

「ただの撮影ではありません」

「では何の撮影でしょう」

「正確に言うと写真ではなく、警備のために撮影されていた記録の一枚一枚を部分。抜き取ったもの」

絢月咲は改めて資料を見た。

依杏が言う。

「この会場。私も一度、友葉(ともは)先輩とあなたと一緒に」

絢月咲は肯いた。

「そうね。あなたが、いえ友葉もだけれど、現場へ行ってなくし物(もの)に関して詳しく知りたいって言うから。結局、あの時は何(なん)の収穫もなかった」

依杏は肯(うなず)いた。

絢月咲。

「イベント会場という場所の意味でしかなかったでしょう」

「そうです。でも絢月咲さんはそこでハンカチをなくされたって」

「うん」

「今のこの資料は。絢月咲さんが参加していた時のものになります」

「じゃあ、撮影はスタッフさん側ということになるわね」

「そういうことです」

絢月咲は肩をすくめた。

怒留湯。

「なくした物があるんだな。このイベント会場で。安紫会とは関係がなさそうだが」

「正真正銘ライブのイベントですから。リアルでだってイベントはやるんですから」

絢月咲は言って肩をすくめた。

「でも、アバターがどうとかまた言うんじゃない」

「そうじゃなくて」

と依杏。

「憶えがあるかどうかってことです」

依杏は更に資料を追加した。

テーブルの上は紙でいっぱい。

依杏。

「写真と、会場」

「これは」

と絢月咲。

「ちょっと待って」

顔写真だ。

「大事なことなんです。絢月咲さんの憶えがあるかどうか」

「だから……」

と絢月咲。

数登。

「資料と写真を見比べて。憶えがあるのであれば」

「私に？」

「そう動揺しないで。あなたに憶えがある場合は、お伝えすることを増やします」

数登は微笑む。

＊

「解析ねえ」

歯朶尾灯(しだおあかし)。

「解析はうちの西耒路(さいらいじ)署でもやっていますよ。いろいろ。鑑識なんか特にそうですね」

「でしょうね」

軸丸書宇(じくまるしょう)が言った。

「うちの病院が協力したんですがね」

「へえ」

「タダじゃなかったらしいです」

「でしょうねえ」

歯朶尾。

「解析で病院が動くんです」

「何かまあ、結果としてちゃんと解析はしました。僕がではないですよ」

「どっか研究室でしょう」

「そうですね」

歯朶尾。

「音声分野か。嘘発見器とかとはまた意味合いが違うのかな」

「そう。嘘発見器とかはあれ、身体(からだ)での脈拍とかでしょう？　解析の方(ほう)は音声メインに焦点を当てているんです」

「西耒路署では、あなたの言うような。導入はしていないかもしれない。検討を依頼した方がいいか」

「解析って言ってもですね。音声分析の方はまだまだ試用段階っていうものが多いんです。ただ音声認証っていうのは、日を追うごとに段階もレベルも上がっていますね。ていうのは実際に解析を行った教授の受け売りですけれどね」

「あなた薬学のほうですよね」

「そうは言っても教授の尻に敷かれています」

「女性なの？」

「とてもお強いので」

「音声分野で例えば。ＡＩ解析みたいなのもあるんですか」

と言ったのは、道羅友葉(どうらともは)。

軸丸。

「あるかもしれないな。最近はＡＩの方も試用試用の連続だし。どんどん出て来ているものね」

「新しいのがね」

言って歯朶尾は肩をすくめる。

「でさあ」

依杏へジト目を向ける歯朶尾。

「あんたらは所構わず収集したわけだろう。データをさ」

依杏は肩をすくめた。

「言い方ひどくありませんか」

「そうだよ。でも事実そうじゃないか」

依杏は赤くなった。

「調査ではっきりさせたい部分は。西耒路署さんでも多かったのではないですか」

「そりゃあね。でもまあ安紫会の伊豆蔵(いずくら)が？　今は全くの別人だったっていうのが判明して」

軸丸の手元を覗く歯朶尾。

安紫会から押収した武器類は、今回は割と少な目だった。

以前に押収した武器類は、そのままになっている。

主に鑑識が占領している部屋である。

「生きている若頭(わかがしら)とそうでない若頭。俺が鑑定したのは後者の方の頭蓋骨だったわけ」

歯朶尾。

「その頭蓋骨に何か痕跡でも残っていればもう少し。薬物の結果とかにも早く辿り着けたかもしれない」