DREAM LAND WAR

2:発現 -EXPRESSION-

一体、何がどうなったのかわからない。

ただマサトを殺した男が、血塗れになって壁に貼りついていた。

俺の感覚が確かならば、殴りかかったということは憶えている。

だが、それだけでこんな風になるだろうか？

茫然と自分の拳を見つめていると、残された男が俺に手刀を振り下ろしてきた。

…当たらない。どれだけ振り回しても当たらない。

俺が…避けているのか？

人並みの運動神経しかない俺が、まさに殺し屋風の男の攻撃を避けている？

「くそ！くそ！」

男の猛攻は止まらない。だが未だ服をかすめることすらできていない。

俺はもう一度、確認の意味も込めて男を殴った。軽く触れたと思った瞬間、男は四肢をあらぬ方向に折り曲げながら、文字通り奥へとふっ飛んでいった。もう動く気配はない。

「なんだ…このチカラは…なんで俺が…？」

視界がぼやけ、頭の中が真っ白だ…目眩がする。

身体中の力が抜けたように、俺は膝から崩れ落ちた。

意識が段々と薄れていく。

「マサ…ト…」

最後の力でマサトに手を伸ばした所で、俺の意識は途切れた。

ここは…どこだ…？

まるで見たこともない街。いや街というには荒れすぎている。

そう、これは…廃墟だ。

腐敗物のような臭気に涙が出る程むせかえった。

なんだこの臭いは…

原因はすぐにわかった。

目の前に転がっているのは、全て人間の死体だった。

胃の中のモノが全て逆流してきた。

涙で滲む視界を手で拭うと、ほんの少し先に人影が見えた。

よかった…まだ生きている人がいる…

段々とその姿が見えてきた所で、俺は立ち止まった。

小さな子供が泣いている。その目の前に一人の男が立っていた。

まさか…！

男が手を振り上げた瞬間に俺は叫んだ。

待てよ！まだ小さい子供じゃないか！

男は動きを止め、ゆっくりと俺の方に振り返った。

その顔にはひどく見覚えがあった。いや、毎日見ていたはずだ。

それは…俺の顔だった…

「うわぁぁぁ！」

驚きと絶望に叫んだ俺は、さっきの廃墟ではなく、真っ白な部屋のベッドの中にいた。

やや高い位置に取り付けられた窓から、射し込む陽差しが目を強く刺激する。

綺麗に片付けられた部屋。

俺はしばらく茫然と視線を泳がせ、ゆっくりと立ち上がった。

部屋の端にはドア、中央にはやや小さめの丸机、壁際の本棚。

机の上に置かれていたコップの水を、渇いた喉に流し込んだ。

本棚に並べられた本の背表紙を、おもむろに目で追うと、そのいくつかが聖書だということに気づいた。

病院ではない…

「ここは教会か？」

確か倒れた場所の近くに教会があったはずだ。

誰かに運び込まれたってことか…じゃあマサトは！？

その時、遠慮がちにゆっくりとドアが開いた。

「あら、もう目が覚めたのですか？」

優しい声。俺は振り返り、声の主と向き合った。

この教会のシスターであろう。

俺より頭一つ小さい身体に修道衣を纏っている。

「もう歩いても平気ですか？まだお休みになられた方が良いのでは…」

心配そうに俺の顔を覗きこむ。

「い、いや…もう大丈夫ですから」

俺は視線を逸らしながら答えた。

シスターの大きな瞳に吸い込まれそうだった。

「そうだ、俺の他に一緒にいた奴がいるんですけど」

マサトは…マサトはいるのか！？

「え？倒れていたのは貴方一人でしたけど」

「そうですか…」

もしかしたら家に帰っているのかもしれない…

そんな期待を込めて、シスターに一言断り、マサトの家に携帯で電話をかけてみようと思った。

「もしもし、冴木ですけどマサト君は？」

「あら、和真くん？久しぶりね〜」

電話に出たのは、マサトの母親だった。

中学の時にしょっちゅう世話になっていた。

「マサトね、昨日から家に帰ってこないのよ」

「………」

「私はてっきり和真くんと一緒にいると思ってた」

やっぱりマサトは…あの時に…

できれば夢であって欲しかった。

だが甘い期待とは裏腹に、現実は酷く残酷だった。

「まったく、いつになったら帰ってくるのかしら」

マサトの母は、息子がどうなっているのか知らない。

涙が溢れそうになったが、俺はムリヤリそれを止めていた。

「きっと…そのうち帰ってきますよ」

「そうね、和真くんは親不孝するんじゃないわよ？またいつでも遊びにきなさいね」

携帯を閉じ、俺はしばらく無言で立ち尽くした。

「その方とはお友達だったんですか？」

シスターの声に、頷くことしかできない。

声を出そうものなら、今にも泣きだしそうだった。

俺の感情が治まるまで、シスターは黙って傍にいてくれた。

目が合うと優しく微笑みかけてくれる。

まるで昨日起こった事件が嘘のように、この場所は静かだった。

実はすべて夢で、このまま帰れば何事もなかったように、また同じ毎日が始まるんじゃないか？

家に帰れば親が迎えてくれて、明日になれば学校で友達にも会える。

そう、マサトとも会えるんじゃないか？

「シスター、色々とお世話になりました。俺はもう帰ります」

俺はシスターに一礼して、部屋を出ようとした。

「貴方のチカラ…」

「えっ！？」

ドアに手をかけた俺は、シスターの言葉に驚き振り返った。

「貴方のチカラ…不思議ですね。とても強くて怖いのに、なぜか哀しい」

全てを知っているかのような瞳。彼女は俺のチカラを見ていたのか？

「シスター…なんで…？」

開けかけたドアを閉め、シスターと向き合った。

「私もそうなんです。私にも他の人にはない、特別な能力があるからわかるんです」

「能力…？」

わけがわからない…

こんな優しそうなシスターにも、あんな恐ろしいチカラがあるというのか？

混乱している俺に、シスターは少し笑って答えた。

「私は貴方とは物が違います。人の心の中を見ることができるんです」

「人の心を…？」

「そう【アイズワイドシャット】という能力です」

彼女の心を見透かすような瞳は、その能力というやつなのだろうか。

「このチカラは何なんですか？まるで超能力みたいな…」

ありえない、ずっとＴＶでそれを取り上げるたびに嘘だと思っていた。

その超能力が今、自分に関わり始めたのだ。

「私にもよくはわかりません。私の場合、生まれつきですから」

俺はつい昨日気づいたばかりだ。それを生まれた時から持っていたのか。

シスターは目をこらして、俺をじっと見ている。

「でも…【ロストソウル】それが貴方の能力らしいですね」

「ロストソウル？」

自分の両手を見た。俺の中にそのロストソウルという能力が宿っている。

人を殺す程の力を持った、凶暴な能力が…

「モノには使い方というものがあります。それを誤りさえしなければ、立派な取り柄になりますよ」

まるで自分に言っているかのように、シスターは語った。

「シスター、色々教えてくれてありがとう」

「いえ、知ってることだけしかお話できませんから」

と言い、軽く会釈した。

「それじゃ俺、もう帰ります。あの…また来てもいいですか？」

その質問にシスターは笑顔で答えた。

「ええ、ぜひ来てください。私の名前は伊藤美里【いとうみさと】です」

「俺は冴木和真です。それじゃまた」

俺は軽やかな気持ちで部屋のドアを閉めた。