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第12話：この男、設計で戦う

四階は、さらに深かった。

通路は迷路のように入り組み、いくつもの部屋が連なっている。

天井からは水が滴り、足元は滑りやすい。

「気をつけろ。ここは危険だ」

ガルムが警戒しながら進む。

律の視界には、常にログが流れている。

『ダンジョン階層：4F』

『脅威レベル：高』

『環境：湿潤、視界不良』

「敵の気配が濃いわね」

セリアが囁いた。

その時。

通路の先から、複数の足音が聞こえた。

「来るぞ！」

ガルムが盾を構える。

通路の向こうから、影が現れた。

五体のモンスター。

骸骨の戦士。錆びた剣と盾を持っている。

「スケルトンソルジャー！」

律の視界に、情報が浮かぶ。

『敵：Skeleton Soldier × 5』

『レベル：13』

『HP：120/120 (×5)』

『特性：物理耐性（高）、魔法耐性（低）』

『行動パターン：集団戦術』

「五体……」

ガルムが呟いた。

「多いな」

「私の魔法で倒せるけど、時間がかかるわ」

セリアが杖を構える。

だが、律は通路の構造を観察していた。

幅は三メートル。天井は低い。

通路の途中に、石柱が二本立っている。

左右の壁には、古い燭台。

「……待ってください」

律が言った。

「何？」

「戦い方を、変えます」

律は素早く状況を分析した。

敵：五体

味方：三人

通路：狭い

敵の特性：物理耐性が高い、集団で動く

なら――

「ガルム、石柱の前に立ってください」

「石柱の前？」

「はい。盾を構えて、敵の進路を塞いでください」

ガルムは律の指示に従った。

石柱の前、通路の中央に立つ。

「セリア、ガルムの後方、三メートル離れた位置に」

「わかった」

セリアが後退する。

「魔法は使わないでください。まだです」

スケルトンたちが近づいてくる。

ガルムが盾を構える。

最前列のスケルトンが剣を振り下ろした。

ガルムの盾が受け止める。

だが、他の四体も続いて攻撃しようとする。

「ガルム、そのまま！」

律が叫んだ。

律の視界に、ログが流れる。

『敵配置：分析中』

『通路幅：3m』

『同時攻撃可能数：最大2体』

通路が狭い。

だから、スケルトンは全員同時には攻撃できない。

最大で二体まで。

「ガルム、防御に専念してください！　攻撃しなくていい！」

「わかった！」

ガルムは盾を構えたまま、動かない。

スケルトンの攻撃を受け止めるだけ。

二体が前に出て攻撃する。

残りの三体は、後ろで待機している。

「セリア、後列の三体に風魔法を！」

「了解！」

セリアが詠唱を始めた。

「風よ、刃となれ――」

風の刃が、後列のスケルトン三体に襲いかかる。

『Skeleton Soldier HP：120 → 75 (×3)』

魔法が有効だ。

前列の二体は、ガルムの盾に阻まれて反応できない。

「もう一度！」

セリアが再び詠唱。

風の刃が後列を切り裂く。

『Skeleton Soldier HP：75 → 30 (×3)』

「もう一撃！」

三度目の魔法。

後列のスケルトン三体が崩れ落ちた。

残りは前列の二体だけ。

「ガルム、今度は攻撃してください！」

「了解！」

ガルムが盾を少しずらし、隙間から剣を突き出す。

一体目のスケルトンの頭蓋に命中。

崩れ落ちる。

残り一体。

セリアの魔法が最後の一体を粉砕した。

戦闘終了。

沈黙。

ガルムが盾を下ろした。

「……終わったのか？」

「はい」

セリアが息を整えながら言った。

「あっという間ね」

「被害は？」

「ゼロよ」

ガルムは自分の身体を確認した。

傷一つない。

「……すごいな」

「何がですか？」

「普通なら、五体相手に苦戦する。下手すれば死ぬ」

ガルムは律を見た。

「だが、お前の指示通りに動いたら、被害ゼロで勝てた」

「たまたまです」

「たまたまじゃない」

ガルムは真剣な顔で言った。

「お前は、戦術を組んだ。地形を使い、敵の動きを制限し、魔法で各個撃破した」

「……仕様を読んだだけです」

「仕様？」

「敵の行動パターン。通路の構造。味方の能力。それらを組み合わせただけ」

ガルムは黙った。

セリアが笑った。

「あんた、やっぱり設計者ね」

「そうなんですか？」

「戦闘を、設計してるのよ。配置、タイミング、攻撃順序。全部」

律は少し考えた。

「……そうかもしれません」

ガルムが言った。

「律。お前の指示、信頼できる」

「ありがとうございます」

「これからも、指示を出してくれ。俺たちは従う」

セリアも頷いた。

「私も同意。あんたに任せるわ」

律は二人を見た。

信頼されている。

それは、嬉しいことだった。

だが同時に、重い。

「……わかりました。でも」

律は真剣な顔で言った。

「俺の判断が間違ってたら、すぐに言ってください」

「わかった」

「当然よ」

三人は再び進み始めた。

次の部屋に入ると、そこは広い空間だった。

天井が高く、柱が何本も立っている。

そして、部屋の奥に――

巨大な影。

「……何だ、あれ」

ガルムが立ち止まった。

影が動いた。

石でできた巨大な獣。ライオンのような姿。高さは四メートル以上。

「ストーンライオン……」

セリアが呟いた。

律の視界に、情報が浮かぶ。

『敵：Stone Lion（ボスモンスター）』

『レベル：18』

『HP：450/450』

『特性：高速移動、強力な物理攻撃、魔法耐性（中）』

レベル18。

HP450。

これまでとは格が違う。

「……まずいわね」

「勝てるか？」

「正面からじゃ無理」

ストーンライオンが、こちらに気づいた。

咆哮。

石造りの口から、低い音が響く。

「来るぞ！」

ストーンライオンが走り出した。

速い。

「ガルム、柱の後ろに！」

律が叫んだ。

ガルムが近くの柱の後ろに隠れる。

ストーンライオンが突進してきた。

だが、柱があるため直線的に攻撃できない。

回り込もうとする。

「セリア、反対側の柱へ！」

「了解！」

セリアが別の柱の後ろへ移動。

ストーンライオンが混乱している。

二つの標的が、柱を挟んで離れている。

律は部屋の構造を分析した。

柱：六本

配置：不規則だが、ジグザグに動けば安全地帯を確保できる

敵の速度：速いが、急な方向転換は苦手

「ガルム、次の柱へ移動！　セリア、そのまま！」

ガルムが次の柱へ走る。

ストーンライオンが追いかける。

「セリア、今！　背中に魔法を！」

セリアが詠唱。

風の刃がストーンライオンの背中を切り裂く。

『Stone Lion HP：450 → 410』

ダメージは入った。

だが、まだ倒せない。

ストーンライオンが怒り、セリアに向かって走り出す。

「セリア、柱の後ろ！」

セリアが柱に隠れる。

ストーンライオンが柱にぶつかる。

石と石がぶつかる音。

「ガルム、今度は横から！」

ガルムが柱から出て、ストーンライオンの横腹に剣を叩き込む。

『Stone Lion HP：410 → 385』

ストーンライオンが再び咆哮。

だが、柱を使った戦術は有効だった。

十分後。

ストーンライオンは、ついに崩れ落ちた。

『Stone Lion HP：0』

『戦闘終了』

沈黙。

三人は息を整えた。

「……勝った」

ガルムが呟いた。

「まさか、ボス級を倒せるなんて」

セリアが律を見た。

「あんた、本当にすごいわ」

「……運が良かっただけです」

「また、そんなこと言って」

ガルムが律の肩を叩いた。

「お前は、設計で戦う男だな」

「設計？」

「戦術を組み立て、地形を使い、敵を誘導する。まるで、戦場を設計してるみたいだ」

律は少し考えた。

「……そうかもしれません」

視界の端に、文字が浮かぶ。

『同期開始まで：残り 25日』

25日。

時間は減っている。

だが、今日また一つ、学んだ。

戦闘は、設計できる。

配置。

タイミング。

地形。

敵の行動パターン。

すべてを組み合わせれば、強敵にも勝てる。

律は呟いた。

「戦闘も、システムだ」

そして、システムは――

設計できる。

「先に進みましょう」

セリアが言った。

「まだ、最深部には遠いわ」

「ああ」

三人は部屋を出た。

次の階層へ。

より深く。

古代装置が、待っている。

世界の真実が、待っている。

そして、律は確信していた。

この戦い方で、生き延びられる。

設計者として。

それが、俺の武器だ。