第１５話 覚悟と決断
私たちは、短い間しか実家にいなかったはずなのに、不思議ととても長く感じていた。 実家では、母とのけんかと仲直り、幸助への真実の告白と結婚の誓い、そして幸助の立ち直りがあった。
電車の中で、私はふと思い出したように言った。
「ねえ、実家での二日間、すごく長く感じなかった？」
幸助は小さく笑う。
「あはは、確かにね。いろんなことがあった。でも、俺にとっては本当にいい二日間だったよ。加奈、ありがとう」
その言葉を聞きながら、私は思わず口元が緩んだ。実家で交わした、あの約束の話を切り出すつもりだったからだ。
「どういたしまして。……ところでさ、私たち、結婚するってことで話はついたのよね。月曜日に婚姻届、出しに行こ。いいでしょ？」
幸助は一瞬、目を丸くした。
「ちょっと待って、早すぎない？ まだ心の準備が……」
私は肩をすくめて、わざと楽しそうに言った。
「どうしたの、幸助。あんなに私のこと愛してるって言ってたのに。結婚ってなると怖いの？ ……そんなところも好きだけど」
「それは、ずるいよ」
困ったように言う幸助を見て、私は一歩だけ身を乗り出す。
「ずるくないよ。それに、早く結婚して示さないと。幸助は私のものだって。誰にも渡さないんだから」
幸助は何も言わず、ただ優しく私を見つめた。
「大丈夫。もう加奈以外なんて考えられない。俺には、加奈しか見えてない」
胸の奥が熱くなって、私は視線を逸らした。
「……じゃあ、早く結婚してよ。私のこと、大好きなんでしょ」
少し間を置いて、幸助は頷いた。
「いいよ。月曜日、婚姻届出しに行こう」
「もう……意地悪」
そう言った私のほうが、完全にしてやられていた。
そのとき、電車が幸助の降りる駅に滑り込んだ。
「じゃあね、加奈。また学校で」
「うん」
私は笑って手を振り、幸福を胸いっぱいに抱えたまま家路についた。
――その途中で、電話が鳴るまでは。
画面に表示された名前は、おばあちゃんだった。
「さっき会ったばかりなのに……？」
首をかしげながら電話に出る。
「どうしたの、おばあちゃん？」
少しの沈黙のあと、低い声が返ってきた。
「あんた、人の寿命が見えるかい？」
背中を冷たいものが走った。
「……どうして、そのことを知ってるの？」
息を詰めて聞き返すと、おばあちゃんはためらいもなく言った。
「だって、あんたのお母さんも同じ力を持ってたもの。だから、もしかしてって思ったのよ」
電話口で、おばあちゃんはくすりと笑った。
お母さんもその能力があるってどういうこと…
私は、思わず聞き返した。
「どういうこと、お母さんも私と同じ能力が見えるって…だって、お母さんには、そんな仕草なかった。少なくとも私が見る限り。」
おばあちゃんは、声色１つ変えずに答えた。
「たぶんお母さんは、あんたに隠していたんだよ。自分のお母さんが非常識ではいけないからと。」
私は、驚いた。
そして、怒りがわいた。
「なんで、なんで、お母さんは、幸助から私を引き離そうとしたの…時間がないなら、その恋路を応援するものでしょ…」
「そうだね、おばあちゃんもそうだと思う。でも、お母さんは、お父さんを、あなたが生まれてすぐなくしたでしょ、だから、その経験から、あなたも同じ経験をさせたくない、そう言ってた。」
おばあちゃんは、私に同情した。でも、母の気持ちも組んでほしいそんな風に聞こえた。
「わたしはね～あんたの気持ちが一番だと思う。でもね、お母さんのが、お父さんをなくしたときの失望も計り知れない。あんたが思うよりもずっと、だから、お母さんは、あなたを止めたんじゃないか。
おばあちゃんの声は、春風のようにやさしかった。
「もう一度お母さんと話してみなさい。あんたのお父さんを失ったとき、お母さんはどれほどつらかったのか…きっと、あんたにも同じことが起きる。その時、後悔のないようにするために、きっと役に立つよ。」
ああ、そうだな。
確かに、大丈夫だなんて言ったけど、本当のところ幸助が死んだら泣いてしまう。
怖い、死にたい、そんな心の声がででもおかしくない。
それなら…母が、どれほど苦しんだか、父を失ってどれほどの苦悩を抱えたのか、それを聞いたほうがいい。
その瞬間泣き出した。
やっぱり私は、幸助が死ぬという現実を受け入れられなかったのだ。
言葉では、大丈夫と言っていたけど。
おばあちゃんは、わたしの鳴き声を聞いて心配していた。
「大丈夫かい、嫌だったらもうこの話はしないよ。」
私は、母の話を聞くのが怖い。
でも、それでも私はこのことから逃げてはだめだ。
私は、覚悟を決めて、この言葉を口にした。
「変わってほしい。電話を。」
おばちゃんも覚悟を決めたようだった。
「わかった。いいんだね。」
