村人への根回し ４
とっても怖いフォーリ。ニピ族だけは怒らせてはいけません。
心に傷を負った美しい王子と、田舎の女の子の恋物語。
恋から愛へ変化する―。
二人の思いは成就するのか、それとも、指先から零れ落ちていってしまうのか……。
この作品は『命を狙われてばかりの王子と田舎の村娘の危険な恋 ～けっこう命がけの恋の行方～』の設定を見直し、大幅に改変したものです。
推敲しようとしていましたが、それに収まりませんでした。基本的な部分は同じですが、主人公セリナの設定が変わったため、変更を余儀なくされる箇所がいくつもあります。脇役達の性格や立ち位置もはっきりしたため、変えたい部分があります。
もっと面白くなることを願って……。
星河 語
どうりで、いつも淡々としているとしているジリナが、感情を露わにして怒っているわけだと村長は納得した。これは非常にまずい。シルネとエルナの命はないかもしれない。
「……あの、シルネとエルナは打ち首ですか？」
村長は声を振り絞って尋ねた。勝手に震えてしまう。
「……そうですね。このままでは。」
しばらくの沈黙の後、シークが答えた。難しい表情をしている。自分より年下の若造であるが、立場は上なのだ。親衛隊の隊長である。
最初は分かっていなかったのだが、近くの街のヒーズに行った時、国王軍で下働きをしている甥に親衛隊の隊長はどれくらい偉いのか聞いたら「叔父さんより上だよ。ずっと上さ。」とはっきり言われた。続けて「だから、村長だと威張らないでよ、田舎もんの世間知らずだと言ってるようなもんだから。」ときっちり釘を刺された。
さらに「セルゲス公の護衛の親衛隊長は、有名な十剣術のヴァドサ家だって。まかり間違っても怒らせないでよ。ヴァドサ家は真面目なことで有名で、その上、国王軍の入隊率が高い。規律違反でもしたら即刻首を刎ねられるかもしれないね。この間、知り合いの軍人がそう言ってた。」とも言っていた。
だから、シルネに馬鹿なことをしないよう、注意しておけと言われていたのだが、まさか、商人に唆されてセルゲス公の厨房に入って悪さをすると思わなかった。誰が想像するだろうか。せいぜい色仕掛けをしかけて捕まる程度に思っていたのだ。
その怒らせてはいけない若造を怒らせる状況になっている。
「あの……その、隊長殿、む、娘達の命だけはどうか――。」
「若様を殺す計画に加担しておきながら、命だけは助けろと命乞いするのか？」
村長がシークに頼み込もうとした時、扉が開いてフォーリが入ってきた。すこぶる機嫌が悪く、全身から殺気がみなぎっている。
「しかも、若様のことを聞くこともせずに、自分の娘の命乞いを始めるとは。」
順番を間違えたことを悟った村長は、床に這いつくばるようにして平伏した。
「――も、申し訳ございません！ その、わ、若様の具合はいかがなのでしょうか？」
フォーリはそんな村長を冷たく見下ろした。
「今さら聞くのか。どっちみち若様は害された。我々ニピ族について、少しは聞いているだろう？」
「へ？ な、何を――。」
「主を害した者を決して許さない。」
地から響くような低い声を聞いて、村長は恐怖で震えた。シルネとエルナもガタガタと音がしそうなほど震えている。
村長の前にフォーリが足音もなく立った。ふっと射した影に釣られて村長が顔を上げると、ちょうどフォーリが帯から鉄扇を抜いた所だった。
「これが何か分かるか？」
「…へ、ぇ？」
村長は恐怖のあまり、まともに声を出せないでいる。
「我々の武器である鉄扇だ。よく見ておけ。今からお前の娘が死ぬ所を。」
「！」
フォーリが隣のシルネに向きを変える。
「あ、どうか！ どうか、お願いします、どうか、命だけはお助けください！」
村長はフォーリが本気だと察し、慌ててフォーリの足下に這い寄り、彼の靴に額をこすりつけるようにして娘の命乞いを始めた。
「邪魔だ。どけ。」
「お願いします！ わしを代わりに殺してください！ わしが死にますから、どうか、娘の命だけは、お助けください！」
「誤解しているな。我々は無関係の人間の命は取らない。たとえ、親であっても罪を犯していない人間の命は取らない。」
「……そんな。」
はっきりしたフォーリの態度を見つめ、村長は呆然とした。すっとシルネの前に立ち、鉄扇を振り上げる。
「お助けください！ どうして何も言わないで見ているんですか！ 助けてください！」
村長が黙って成り行きを見ているシークを思い出して叫んだ。しかも、頼んでいる割には偉そうである。
「ヴァドサに頼んでも無駄だ。親衛隊長は護衛する王族を害そうとした者を、躊躇なく処断するように命令されている。ヴァドサがやるか、私がやるかの違いだけだ。」
シークが何か言う前に、フォーリが冷徹とも言える態度で告げた。
「…残念ですが、そういうことです。フォーリであれば血を流さなくて済みます。」
仕方なさそうに答えるシーク。だが、それはシルネをどうやっても助けられないということでもあった。村長は絶望して今度はジリナを見上げた。だが、ジリナでもどうにもできない。
「覚悟しろ。お前の浅はかさを恨むのだな。」
フォーリがシルネに言うと、シルネはガタガタ震えながら、とうとう粗相して漏らした。
「……あ。」
さすがに恥ずかしさもあったのか、唇をかみしめながらうつむく。
「すぐにすむ。」
そうフォーリが言って、鉄扇を振り下ろそうとした時だった。
物語を楽しんでいただけましたか？
最後まで読んで頂きましてありがとうございます。
星河 語
