夕陽色の髪の王子さま ７
2025/07/30 改
心に傷を負った美しい王子と、田舎の女の子の恋物語。
恋から愛へ変化する―。
二人の思いは成就するのか、それとも、指先から零れ落ちていってしまうのか……。
この作品は『命を狙われてばかりの王子と田舎の村娘の危険な恋 ～けっこう命がけの恋の行方～』の設定を見直し、大幅に改変したものです。
推敲しようとしていましたが、それに収まりませんでした。基本的な部分は同じですが、主人公セリナの設定が変わったため、変更を余儀なくされる箇所がいくつもあります。脇役達の性格や立ち位置もはっきりしたため、変えたい部分があります。
もっと面白くなることを願って……。
星河 語
「……どうして？ どうして村に行ったらだめなの？」
セリナに強く否定されて、若様は少し傷ついたような表情で聞き返した。
（そんな顔をしないで……！）
セリナは心の中で悲鳴を上げる。心臓が勝手にドキドキしてきた。
「ど、どうしてって、危ないからです。」
きょとん、と若様は首を傾げる。愛らしい仕草にセリナは彼を抱きしめたい衝動に駆られた。かろうじて理性がセリナを引き止める。
その時、人の気配に二人は振り返った。近くで隠れて様子を見ていた村の若者達だ。農閑期で仕事がなく、ふらふら仲間とつるんでいたのだろう。セリナは青ざめた。相手は五人。みんな顔を紅潮させている。理由はセリナと同じだ。その若様の愛らしい色気に当てられたのだ。
「よう、べっぴんさん。」
村の若者達は引き寄せられるように、ふらふらと若様に近づいてきた。
「誰？ 村の人？」
若様は警戒心もなく、セリナを振り返って尋ねた。
「ええ、でも……。」
セリナは少し前に出て若様を庇う体勢にした。
「よかったね。」
セリナが言い終わる前に、若様の顔がぱあっと喜色に溢れた。
（え？ 何が？）
混乱しているセリナに若様が嬉しそうに口を開く。
「村に人を呼びに行かなくていいよ。」
セリナは頭を石で打ち付けられたような気がした。育ちが違いすぎる。やっかいごとが増しただけだと分かっていない。それは若者達も同じ感想を持ったようだ。一瞬、ぽかんとして顔を見合わせた後、いいカモだと判断したらしくニヤニヤした笑いを浮かべる。
「俺達が手伝ってやるぜ。」
一人がにやにやしながら近づき、セリナが止める間もなく若様の肩に手をかけようとした。
「ちょ…。」
セリナが「ちょっと待ちなさいよ！」と怒鳴ろうとした時、ことは起こった。何が起きたのか、すぐには理解できなかった。
気がつけば、若様の足下に若者が転がっている。
「私の後ろから近づかないで。危ないよ。刺客に対処するように訓練を受けてるから、考える前に動いちゃったんだ。」
若様はにこやかに物騒なことを口にした。
「し、しかく？」
「しかくって何だ？」
若者達は目の前で起こったことに驚き、言葉の意味も知らなかったので聞き返した。
「うーん、そうだね、分かりやすく行ったら、こっそり人を殺すために送られてくる人のことだよ。大抵は訓練を受けているから、とても強いよ。」
若様は大真面目に若者の質問に答える。だが、その真面目さがかえって恐怖をあおった。
「じゃ、じゃあ、お前、そのしかくってのに狙われてんのに、うろついてんのか！？」
一人、気が利く若者が素っ頓狂な声で叫んだ。
「大丈夫だよ、今はいない。」
若様は慌てたように若者を宥めようとする。
「それに、私は屋敷にいるから、たまにはいない方が刺客の裏をかけるし、それに何より、ずっと屋敷にいる方がつまらないもん。ちょっと出かけてみたかったんだ。気晴らしに外に出ないとね。」
若様は誰かに言い訳するように言いながら、うん、と一つ頷いた。細い絹糸のような手入れされた髪が風になびき、どう見ても美しく愛らしい少女のようにしか見えない。
「若様……！」
その時、道の向こうから張りのある声が聞こえた。見ると、別荘のお屋敷がある方向からやってきたようだ。
「フォーリ。見つかっちゃった。」
慌てて振り返った若様がへへへ、と笑う。
「見つかっちゃったじゃ、ありません。お一人でお出かけなさらないよう、何度もお伝えしたはずですが。」
護衛らしいフォーリと呼ばれた男は、二十代後半くらいだろうか。思わずセリナも若者達もフォーリを、そして、その後ろから追いついてきた集団を見つめた。全員が馬の尻尾の髪型をしている。その上、後から追いついた集団は全員、制服らしい同じ衣服を着て帯剣し、外套を着ていた。それだけで、田舎の村では物珍しく威圧感がある。
思わずセリナと若者達は、互いに顔を見合わせていた。今は昔ほど、村人のサリカン人に対する気持ちは敵対心に満ちていないし、村娘達がお屋敷で働いて給金を受け取れるとあって、王子である若様の来訪を受け入れる気持ちが強いが、武器を持った武人に対しては警戒心が強くなる。
当然、王子が来るのだからその護衛だということは分かっているのだが、どうしても警戒心は拭えなかった。
それに、セリナを初めとした若者達は、多少なりの戸惑いもあったのだ。見慣れないサリカン人の衣装の武人達がいるだけでなく、彼らがみんなそれなりに顔立ちが整っているからだ。
特にフォーリと若様に目が釘付けになってしまう。フォーリも若様とは違うが華やかな顔立ちの美丈夫だった。そのフォーリはやや眉根を寄せた厳しい表情で若様に声をかける。
物語を楽しんでいただけましたか？
最後まで読んで頂きましてありがとうございます。
星河 語
