狩りでの事件 ８
心に傷を負った美しい王子と、田舎の女の子の恋物語。
恋から愛へ変化する―。
二人の思いは成就するのか、それとも、指先から零れ落ちていってしまうのか……。
この作品は『命を狙われてばかりの王子と田舎の村娘の危険な恋 ～けっこう命がけの恋の行方～』の設定を見直し、大幅に改変したものです。
推敲しようとしていましたが、それに収まりませんでした。基本的な部分は同じですが、主人公セリナの設定が変わったため、変更を余儀なくされる箇所がいくつもあります。脇役達の性格や立ち位置もはっきりしたため、変えたい部分があります。
もっと面白くなることを願って……。
星河 語
「セリナ、もう一度、頑張ってこっちに登ってみて。」
「む、無理よ…！」
先ほど枝がしなって下がってきたため、セリナは崖上に登る試みを行おうとしたのだが、つい下を見てしまい、目も開けられなくなってしまった。怖くて目さえ閉じている。だが、今は枝がだんだん静かに下がってきている。
「じゃ、じゃあ、目を閉じたまんまでいいから、左腕をこっちに伸ばして。」
セリナはごくりと唾を飲み込んだ。無理、と言おうとした時、ミシッという嫌な音がして、さらに枝が下がった。
「…ひぃ！」
「セリナ、早く…！ こっちに手を！」
このままでは二人とも落下だ。死にたくない。背に腹は代えられない。
「…ちゃ、ちゃんとつかんで下さいよ！」
セリナはもうどうにでもなれ、という思いで左腕を頑張って伸ばした。その途端、誰かに力強く掴まれて軽々と引き上げられた。目を開いた時には崖の上にいた。ちゃんと足が地面についている。地面があるのが、こんなにありがたいと思ったことはなかった。
「…はぁぁぁ。」
思わず変な声で脱力して地面にへたりこんでしまう。
「…ふぉ、フォーリ！ 良かった……！」
若様も脱力して地面にへたりこんだ。
「おかしいですね。確かに私が見た時は、若様が枝にぶら下がっておいででしたが。」
一体、どこから見たのか知らないが、よく見極められたと思う。セリナはフォーリの超人ぶりに感心した。とにかく命の恩人だ。ちなみにフォーリは素手ではなかったので、何も見えなかった。少し安心した。フォーリだとなんだか見てはいけないものが、たくさんあるような気がする。
「最初は確かに私がぶら下がっていたよ。でも、セリナが助けてくれて、引き上げるのを手伝ってくれたから私は助かったんだけど、セリナが私のブローチをマントから取ってくれて、その時に滑って転んで落ちかけちゃったんだ。」
む、と考え込んでいる様子のフォーリに気が付き、若様は慌てた。今さらながら余計なことを、しゃべってしまったと気がついたらしい。
「あ、あの、でも、フォーリ、セリナがいなかったら、私は落ちちゃってたかもしれない、これは本当なんだ。セリナが助けてくれたから、そうでなかったら……。」
必死に言い訳を始めた若様に対し、フォーリがふっと笑ってその肩に手を置いた。その笑顔は以外に優しい。
（いつも、あんなに鉄面皮でなければ、もっと女性にモテるのに。）
ふと、そんなことを思う。そもそもフォーリの顔は整っている。
「分かりました。若様。」
フォーリは言ってセリナの前にしゃがんで視線を合わせた。
「…セリナ、若様を助けてくれてありがとう。感謝する。」
セリナは礼を言われるとは思わず、目を皿のように丸くしてフォーリを凝視した。言葉を出せないでいると、フォーリがいつものように、む、と眉根を寄せた。
「私が礼を言ったのがそんなに嫌か。」
セリナは慌てて首を振る。あまりに慌てたため、少し目が回りそうになった。
「ち、違います…！ わ、わたしこそ、助けて下さってありがとうございます。」
「自分の状況も危機的だったことは理解しているんだな。ところで、若様はなぜこのような所に？」
「……道に迷ったんだ。そしたら、滑って転んじゃって、斜面だったから止まらなくなって、そのまま下に落ちちゃったんだよ。」
セリナでさえ分かる嘘を若様はついた。しかも、フォーリもそれは分かっているだろうに、なぜかそれ以上、追求しなかった。
「そうですか。それよりも、今はここから上がる方法を考えなくてはなりませんね。」
自分からなぜここにいるのかを尋ねたくせに、そんなことはどうでもいいような口調でフォーリは言うと、崖上を眺めた。なぜ、ここにいるのか、重要なことではないのかとセリナが聞く前に、崖の上が騒がしくなった。
「こっち、こっちです！ この斜面の下にセリナが落ちちゃって、落ちる前に人が滑ったような跡があると言ってました！」
リカンナが大きな声で言っているのが聞こえた。
「セリナ、聞こえる、大丈夫！？」
「！ うん、大丈夫！」
セリナは思いっきり大声で答えたが、リカンナの「良かったー！」という泣き声が聞こえてくるなり、自分も泣けてきて体中の力が抜けて座り込んだ。
「…良い友だな。」
セリナにとって意外にもフォーリの方がそう言った。
「……はい。」
その後、下ろされた縄を使って自分で崖を登ることができなかったため、一旦、若様を担いでいったフォーリに抱えられて戻ったセリナだった。
物語を楽しんでいただけましたか？
最後まで読んで頂きましてありがとうございます。
星河 語
