第15話「魔族の思い」
「遂に…実現する…能力が覚醒する前の勇者を殺せるなんて…素晴らしいことだ。」
ケルビンは声高だかに放った。
サノラ村はまさに地獄絵図。
人々が走り回り、それを追いかける魔族。
抵抗しようとする者は体を真っ二つにされ、捕まった者は縛られて拘束される。
そして、ケルビンの目は捕らえた幼き勇者、怒りを含んでいると言わんばかりの赤髪…アリア・シルフィードを捉えていた。
「クックック…実に最高だ。歓喜の極みだよ。」
ケルビンは気分良く言いながら、アリアの頭を強引に掴み、力を込める。
「ねぇ？遺言とか聞きたいな…惨めに泣き散らしながら言ってよ。ねぇ。」
奴の行動はもう常軌を逸していた。目の焦点が明後日の方を見ている。彼の目には映っているのだろう…魔族が人間界を滅ぼす未来が… 魔族が未来永劫繁栄する姿が…
…それがすぐにでも掻き消されるとも知らずに
ドゴォォォォォォン
すぐ近くから大きな音が響き渡り、辺りに揺れ、砂埃が舞う。
その中から3人の救世主が飛び出してきた。
「ちょっと！もう少しゆっくり降りれなかった訳？」
「すまん、加減ミスったわ。」
「う〜、目が回る。」
ニーナ、俺…ユウヤ、コルンの3人だ。
俺達を見たケルビンの表情が曇る。
「どうしたんですか？コルン？早くそいつらを捕らえなさい。後、血塗れの悪魔でしたかね？私達は何も貴方に干渉していませんよ？」
コルンと俺は答える。
「いや、僕は魔王様からの命で来たから、ごめんね。ここはこちら側につかせてもらうよ。」
「すまんな、訳あってお前の操っている黒幕のことが知りたくてね。」
俺達の答えを聞くとケルビンは親指の爪を噛み出す。
「魔王様にもお伝えしたのにこの仕打ち…理解不能。血塗れの悪魔は来ないはず…理解不能。」
すると奴はぶつぶつと小言を話し始めた。
「魔王様はダメだ。魔族の未来を考えていない。今は危機的状況なのだ。だからこそ、今勇者を討ち取らないと勝ち目は無い。未来は無い…」
それが終わったかと思えば、俺達を見つめ、覚悟を決めたかの様に話す。
「我等の目的は勇者アリアを殺すことです。それ以外のことは妥協します。」
「なので、勇者アリアを殺せるならば私の命、幾らでも差し上げましょう。」
「…勇者アリアを殺した後、私は投降します。私は反逆罪で死罪となるでしょう。ですが、その代わりに私以外を罪に問うことはしないでください！」
なんとケルビンは自身の命を差し出すと言い出したのだ。
楽だなそれ。俺がその提案を承諾しかけた時、ケルビンに頭を掴まれたアリアがか細い声で言う。
「何か私悪いことをしたの？どうして私を殺すの？」
まだ若い勇者はケルビンに問う。
だが、彼女に待っていたものは酷く残酷なモノだった。
「悪いんだよ。お前の存在が！お前の力が！」
ケルビンは激昂しながら続ける。
「お前なんて生まれて来なきゃいいんだよ！」
プツン
その時、俺の堪忍袋の緒が切れた、重なってしまったのだ。俺と母親の姿と
「…。」
気付いた時には俺の左手は真っ赤に染まっていた。
右手は少女を担いでいる。
そして、真っ赤に染まった血を辿ると
「貴方…よくも！」
ケルビンが鼻から血を流していた。
「よくも！」
ケルビンが激昂しながら叫ぶと森から魔獣が集まってくる。
「ちっ、コルン、行くわよ！」
「そうだね！やっとこっか！」
ニーナとコルンは魔獣を対処しようと俺らの傍に近寄ろうとする。
しかし、遮る者が2人いた。
「行かせません！血塗れの悪魔を殺せる機会ですのに！」
「アンタ…あの化け物倒せる訳ないでしょ。」
ニーナを十二大魔将『病魔』のエリーゼ、
「死んどけ裏切り者が！」
「裏切り者は君だよ。シヴァ。」
コルンを十二大魔将『剛腕』のシヴァが足止めする。
さてと、どうするかな？
俺は担いでいた少女を下ろし、体に魔力を込める。
「眠いからサクッと殺るぞ。」
俺は眠くなった脳とダルい体を動かし、奴に向かっていった。
