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第五話　白百合の芽吹き③

（ハンカチも返したいし、お菓子もせっかく買ったから。ランちゃんに渡しに行こう！）

少し沈んだ思いで一日を過ごしたジャンヌは、放課後にそう一念発起し。一年のランが在籍するクラスへと足を運ぶ。

部活や帰宅、委員会等に向かい生徒達がまばらになった教室内を。「もう帰っちゃったかな……？」等と考えながら、ドキマギと覗いていると。

「あれ、貴公子先輩だ」

聞いた事のある声が掛かる。見ると、自身を見上げる小柄な女子生徒と視線が交わった。

「あっ……えっと、君は確か桃瀬さん。ランちゃんの友達の」

ジャンヌの言葉に、マリは「ハイ」と返事を返し。

「ランですか？」

と、問い掛けた。

「そ、そう！　ランちゃん！　い、居るかな？」

「ランなら今日、風邪で休みですよ」

「えっ!?」

返って来た予想外の答えに、ジャンヌは目を見開く。

確か、メールでは「用がある」と言っていたのに。なんで、言ってくれなかったの……と、思いながら。

「そ、そうなんだ……」

と、少し呆然と相槌を打った。

「ラン。今まで、風邪引いた事なんて無かったんですけどね～」

「えっ、そうなの？」

「ハイ。だから、ちょっと心配なんですよね。学校休んで」

「そうだね……それくらい、辛い症状なのかも……」

「なので、今からランの家にお見舞いに行くんですけど――」

そこで、マリは口角を吊り上げて。

「先輩も、一緒に行きません？」

と、ジャンヌに尋ねた。

「……え？」