日本語を使える僕は、最強の魔法使いになりました

０６話 リリィ・マクスウェルという女の子

「ところで、お聞きしたいことがあるのですが……」

　話が一段落したところで、今度は、リリィが質問をしてきた。

「なに？」

「ユウキさまは、これからどうされるのですか？　記憶喪失ということは、行くところがないのでは……？」

「それは……」

　答えられない。

　異世界転移の僕に、行くところなんてない。

　ついでにお金もないから、宿に泊まることもできない。

　この歳で、ホームレスはちょっと勘弁してほしい。

　最悪、今日は野宿は仕方ないとして……

　明日以降は、どうにかして仕事を見つけて、宿に泊まりたい。

　さらにその先のことについては……うーん、ちょっとそこまでは考えられないかな。

　今は、今日明日のことでいっぱいいっぱいだ。

「この辺りで、なにか仕事をもらうことはできないかな？　給料は日払いで……それ以外は、なんでもいいんだけど」

「そうですね、探せばあると思いますが……あの、行くところがないというのならば、私と同じ学院に入学してみる、というのはいかがでしょう？」

「学院？　入学？」

　それは、リリィが通う学校に……っていうことかな？

　詳しく聞いてなかったんだけど、どういうところなんだろう？

　僕の疑問に答えるように、リリィが補足してくれる。

「『王立グランノーヴァ魔法学院』。かつて、魔王の一体を倒した、『賢者』の称号を持つ王国最強の魔法使い……ソニア・グランノーヴァさまが、後進の育成のために作り上げた、魔法を学ぶ学校ですよ」

「へえ、そんなところがあるんだ」

「はい。フレアメルクは魔法技術の開発だけではなくて、人材育成にも力を入れていますから。こうして、生徒全員に寮が用意されているので、生活に困ることはないと思いますよ」

「でも、学校に通うためのお金がないんだけど……」

「問題ありません。学費は無料ですから」

「えっ、タダなの？」

「より多くの人に魔法を。そして、知識を。それが、学院の理念でして……金銭的な問題が魔法を学ぶ障害にならないように、学費は免除されるんですよ。他にも、食堂の支給されるごはんは無料ですし、この寮もタダで使うことができます」

「それはすごいね。なにもしなくても生きていけるじゃないか」

「さすがに、なにもしないというわけにはいきませんが……魔法を学ぶための『場』なので、授業に真剣に向き合っていない方や、一定の成果を出せない方は退学になってしまいますが……」

　なるほど。

　最高の環境が用意されている反面、それを使うためには、厳しい試練を潜り抜けなければいけないというわけか。

　良い話すぎて詐欺じゃないかと疑ったけれど、そういうことなら納得だ。

「でも、そういうことは、入学するのも大変じゃあ……？」

「そうですね。実技、筆記含めて、試験は山ほどありますし、面接も三段階に分かれていて……国で一番、入学するのが難しい学校と言われています」

「いせか……記憶喪失の僕が、そんな試験を突破できるとは思えないんだけど」

「大丈夫ですよ。実はもう一つ、純粋な力のみを計る実技試験がありまして。その試験は、必要な力を満たしていれば、誰でも合格できるというものなのです。古代魔法（ロストスペル）を扱うことができるユウキさまならば、必ず合格できますわ」

　リリィはそう言うものの……うーん、ちょっと不安だ。

　古代魔法（ロストスペル）がどれほどすごいものか、よくわからないけど、その全部をマスターしているわけじゃない。

　ノートに書かれていた魔法が日本語という理由で、たまたま使うことができたんだ。

　僕自身は、そんなに大した人間じゃない。

　大した人間じゃないけど……

　でも、ここで諦めたくないな。

　ここで諦めたら、路頭に迷うっていう心配もある。

　でも、それだけじゃない。

　がんばって生きる、今度は間違わない……そう決めたじゃないか。

　なら、なにもしなうちから諦めたりしないで、がんばってみたいと思う。

　難しいかもしれないけど、挑戦してみようと思う。

「うん。どうなるかわからないけど、その試験、受けてみるよ」

「ユウキさまなら、きっと合格できますよ。がんばってください」

　リリィは笑顔で応援してくれた。

　それだけで、本当に合格できるような気がしてくるから、僕は、けっこうちょろいのかもしれない。

「ふふっ」

「どうしたの？」

「いえ。ユウキさまが合格して、一緒に学院に通えることになったら……と、その時を想像しまして。そうしたら、とても楽しい時間を過ごせるような気がして、つい」

「気が早いなあ。まだ、試験に応募すらしていないんだよ？」

「そうでしたね、申し訳ありません」

　ペコリと頭を下げながらも、リリィの笑顔はそのままだ。

　そんなに、僕と一緒の学校生活が楽しみなのかな？

　まあ、僕も、リリィが一緒なら楽しく過ごすことができると思うけどね。

「では、さっそく学院へ行き、手続きをしましょう」

「その手続きは、どうすればいいのかな？　えっと……記憶喪失のせいか、字とか、よく覚えてなくて」

　たぶん、申込書とかに色々書くんだろうけど……

　この世界の字、わからないんだよね。

　言葉は魔法で翻訳できたけど、字はできないみたいだから、どうすることもできない。

「なるほど。そういうことでしたら、私が代わりに手続きをしてきますね。ユウキさまは、こちらで待っていてください」

「え、いいの？」

「はい。手続きだけならば、代理人でも問題はありませんから」

「いや、そういうことじゃなくて……なんか、全部、リリィに任せて……そこまで甘えていいのかな？」

「どうか、気になさらず。ユウキさまの力になることができて、逆にうれしいくらいですから」

　にっこりと、リリィは笑顔で言う。

　一転の曇もない笑顔だ。

　心の底から、うれしい、って思っているんだろうな。

「……どうして、そこまでできるの？」

「え？」

「僕たちは知り合ったばかりで、まだ、よく知らないのに……どうして、そんなに優しくしてくれるの？」

「よく知らないなんてこと、ありませんよ」

　そっと、リリィが僕の手を握る。

　温かい……

　リリィの心の温度が伝わってくるみたいだ。

「たくさんお話をして、ユウキさまのことを知ることができました。とても優しい方です」

「そんなことないよ。優しいっていうのは、リリィみたいな子のことをいうんだよ」

「いいえ、ユウキさまは優しいです。そして、とても心が強い方です」

　じっと、見つめられる。

　目と目が合う。

　リリィの目はとても澄んでいて……綺麗だ、なんて思う。

　そんな瞳を向けられると、妙に恥ずかしくなってしまう。

「ユウキさまは、私を助けてくれました」

「あれは、偶然だから……」

「身を挺して私をかばい、必死になって逃がそうとしてくれたことも、偶然だと？」

「それは……」

「あのようなことができる人は、そうそういません。命を賭けて人を守ろうとした……そんなことができる方は、私は、ユウキさま以外に出会ったことがありません」

「……」

「ですから、もっと誇らしげにしてください。ユウキさまは、とても立派な方なのですから。そう、私に信じさせてください」

「……うん。リリィの期待に応えられるように、がんばるよ」

　この子は、とても優しい子だ。

　他人の痛みがわかる人っていうのは、たぶん、リリィみたいな女の子を差すんだろう。

「それでは、少し席を外しますね。ユウキさまは、このままくつろいでください。とはいえ、なにもない家ですが」

「ありがとう。でも、色々してもらっているのに、僕だけのんびりするなんて気が引けるなあ……」

　なにかできることはないかな？

　掃除はどうだろう？

　……女の子の部屋を勝手に掃除するなんて、デリカシーに欠けるか。

　料理はどうだろう？

　……そもそも、キッチンの使い方がわからない。食材も知らないものばかりだ。

「……そこの棚にある本を見ていてもいいかな？」

「はい、かまいませんよ」

　結局、リリィの好意に甘えることにした。

　ただ、無駄にぼーっとして過ごすわけにはいかない。

　がんばって生きると決めた以上、時間は有意義に使わないと。

　なので、本を見て、この世界の文字や情報を少しでも多く習得しよう。

「ユウキさまは、勉強熱心なのですね」

「知らないことばかりだから、必死になっているだけだよ。本当の僕は、怠け者だよ？」

「くすくす。ユウキさまが怠け者だとしたら、この世界の人々全員が怠け者になってしまいますよ」

「大げさだなあ」

「ユウキさまは、また、御自身を過小評価されるのですね。もう」

　初めて、リリィの拗ねたような顔を見た。

「過ぎた謙遜は嫌味になってしまうのですよ？」

「いや、これは謙遜とかじゃなくて、本当に……」

「そういうところがいけないのですよ。直していただかないと、私、怒ってしまいますよ？」

「えぇ」

「私、怒ると怖いと評判なのですよ」

「はは……それ、誇るところかな？」

「くすくすっ。やっと、笑ってくださいましたね」

「あ……」

「やはり、ユウキさまの笑顔はとても素敵ですわ」

　なんていうか……色々な意味で、この子にはかなわないな。

　リリィ・マクスウェル。

　この優しい女の子との出会いに感謝しよう。

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