世界樹の種 その五 種から芽が！編
「‥‥‥‥‥‥‥‥」
一同「‥‥‥‥‥‥‥‥‥」
重くるしい空気の中、俺は杖を調べていた。
－世界樹の杖 version2.0－
ん？ version2.0？ えっ？ version2.0？ ‥‥‥‥ん？
どうなってるのコレ？ パワーアップ？ いや、バージョンアップ？ 兎に角、どうなってんの？
鑑定して出てきた名称に、異世界には似つかわしくない単語が並ぶ。そもそも、ただの棒きれと化した世界樹の杖は、version1.0だったのだろうか？ そう考えるが、そんな単語は無かった。
俺の作った杖の影響なのか、はたまたもう一つの杖の影響かはよく分からない。
「んーーー〜、どうなってんだコレ？」と呟いて、顔を顰める俺を見て、俺と杖を見守るみんなは‥‥‥‥更に凝視している。
あの、みなさん。顔、怖いよ。瞬きくらいしたら？
ララウ「ぬ？ おい、エルよ。この杖‥‥‥‥」
みんなの視線に、オドオドしていると。膝に座るララウが、急に話しかけてきた。
「えっ、何？」とララウの方に視線を下ろす‥‥‥「ごへっ？！」
急に動くララウの頭が鼻に直撃した。ギリ鼻血は出ずにすんだが、鼻がキーンとした。
「痛たたた。急に動くなララウ」
ララウ「ん？ すまぬ。それよりエルよ」
そう言うと、ララウは世界樹の杖version2.0を俺の手から奪い取った。
「ちょっ、ララウ？！」
ララウ「安心しろ。壊したりせぬ。ふむふむ、成る程、むう‥‥‥ココがこうなって‥‥‥‥ほほう‥‥‥‥」
ララウは杖と睨めっこし始め。「むむむう」と唸りながら、杖の事を詳しく調べ始めた。
「あの、ララウ？ 俺が調べてる最ぢゅっ？！」『ゴン！！』
ララウ「ぬほっーーー？！ エルよ！ この杖は凄いぞ？！
直ぐに外へ行くぞ！！ 誰ぞ、世界樹の種を持ってまいれ！！」
何か分かったのですかララウさん？ それよりあなた。俺に言う事ありませんか？ 顎にあなたの頭がクリティカルヒットしたんですが？！
ララウ「ぬっ？ どうしたエル？」
「‥‥‥‥別に。それより、何がわかったんだ？」
ララウ「ぬっふっふっ。外に出てからのお楽しみじゃ」
ん？
そして、ララウに連れられみんな外に出る。一体何事か？ と集まった面々は互いにキョロキョロと顔を伺う。そこに、ダークエルフの一人が祀っていた世界樹の種を持ってきて、ララウはそれを受け取ると‥‥‥‥大きな世界樹の種が入る程の穴を、ワンパンで開けて種を放り込む。
そんな事をすれば、ダークエルフ達は驚き慌てたが。さすがに、古竜に何か言う者もいない訳で、ララウが土を被せて種を埋めるのを静かに見守っていた。
ララウ「うむ。コレでやっと『ゴン！』 い、痛い！ 何をするエル！」
「それはこっちのセリフだ。いきなり何やってんだ」
ララウ「何って‥‥‥‥種を埋めただけでわないか？」
「説明も無しに、急に埋めたから。ダークエルフのみんなが戸惑ってるだろうが」
ララウが土を被せている間、みんな俺を見ていた。ナヴィアナさんやナターリアさんの二人の眼は「エル！ なんとかせよ！」
「ちょっと！ 止めなさいよ！」と訴えていた。
オルターニャさんは「えっ？ ちょ、ちょっと何して‥‥‥え、エルちゃん！ 早く止めて！」と言った感じで、何度も俺とララウ
を見返していた。ナターシャさんに至っては「やってしまっていいか？」と殺気を放つしまつ。
更にオリガさんは‥‥‥‥死んだ魚のような眼で、遠くを見ていた。
ララウ「ふん、安心せい。よーーーく、見ておれよ」
「「「「「「一体、何を？」」」」」」
ララウの言葉に、思わず皆そう口にした。ララウは杖を構え、杖の先を埋めた世界樹の種に向けて魔力を込める。さすがは古竜。
ララウの魔力量はかなりのもので。その圧に、ダークエルフのみんなは思わず後ずさる。
「一体何をするつもり‥‥‥‥ん？ おいララウ。もしかして！」
ララウ「うむ。そのまさかじゃ！」
えぇーー？ マジか。マジなのか？
オリガ「ぐっ‥‥‥‥ララウ様！ 一体何をなさるおつもりですか！ エルさんも止めて！」
そう訴えるオリガさん。しかし、ララウは止めるつもりは無い。そして俺も‥‥‥‥。どうなるのか、見てみたい！
とは言え、さすがにこのままだと‥‥‥‥古竜の魔力の圧で、被害が出かねないな。
ララウ「おっ！ エル！ 反応が出始めたぞ！」
「おっ、マジで？」とララウの声に視線を杖の先は向ける。
すると、ララウの言う通り、何やら種を埋めた所の地面がモコとしてきた。
オリガ「ほへっ？ えっ？ まさか？ 嘘でしょ？ えっ？ そうなの？ 本当に？」
オルターニャ「どうしたのですかお母様？ ん？ えっ？ えぇ？」
ナターシャ「なんだオルターニャ。変な声を出し‥‥‥‥」
ナターリア「ナターシャ姉様？ ‥‥‥‥」
ナヴィアナ「‥‥‥‥‥‥‥‥なあ、エル。あれはもしかて」
トトリ「おい、見えない。私にも見せろ！ ‥‥‥‥んあ？ へっ？」
ララウ「どうやら上手くいったようじゃの」
上手くいったとかの話しじゃねぇーよ。まあ、俺も止めなかったけど。
杖に魔力を込めるのをやめ、視線を屈んで低くし、とあるモノを見るララウの目の前に、大きな芽が‥‥‥‥ヒョコっと出ていた。
それを見るダークエルフ達の目には、涙が溢れていた。
「鑑定っと‥‥‥‥」
ー世界樹の芽ー
＊芽が出たてのホヤホヤ。成長にはかなりの時間がかかる。
「‥‥‥‥‥‥‥‥間違いなく世界樹の芽だな。つまり、世界樹の杖version2.0は‥‥‥‥芽を出させる力があるって事か」
ララウ「そうじゃ。またとんでもない物を作ったのエル」
「いや、俺が作ったという訳じゃ‥‥‥」
そう、言い訳をララウに言おうとしたその時。大きな歓声が上がった。ダークエルフ達の歓喜の声だ。泣く者。叫ぶ者。抱き合う者。呆然と立ち尽くす者、と反応はそれぞれだ。
「すんごーーーく、嬉しそうだな」
ララウ「それはそうだろう。我は世界樹の信奉者では無いが、それでも嬉しいぞ？」
「それだけ凄い事って‥‥‥事なんだろうけど。あんまりピンとはこないな」
ララウ「エルはそうなのか？」
「そうなの」
ララウ「そうか。‥‥‥‥‥‥‥‥所でエルよ」
「なんだララウ」
ララウ「嬉しさのあまり、何やらまた宴が始まろうとしているが‥‥‥‥よいのか？」
「あーーうん。まあ、仕方がないだろうな。‥‥‥‥‥‥‥‥数日で帰るつもりだったけど。コレ、そう簡単に帰れない雰囲気じゃないか？」
ララウ「‥‥‥‥多分、そう簡単には帰してくれんだろうな」
「‥‥‥‥‥‥‥‥はあーー」
着々と宴の準備を始めるダークエルフのみんなに、用が済んだので帰りますとは言えず。ただただ、ため息を漏らしながら宴の準備を見つめていた。
ダークエルフの宴‥‥‥‥二日目が賑やかに始まろうとしていた。
店の方は‥‥‥‥大丈夫だろうか？ 多分、大丈夫‥‥‥だよな？
