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洗濯物干し器


「はあー、暇だぁー」


 お昼も過ぎたが、今日はまだ一人も客が来てない。


 何故だ? 立地の問題なのか? 確かに、街の中央から離れた場所だが、人が居無い訳ではない。・・・・何故だ?!


『カランカラン』


 はっ! 客か!


「エル君、調子はどうだい?」


「何だ、マーサさんか」


 やって来たのは、近所のおばちゃんのマーサさんだ。このお店を譲ってくれた、お爺さんの知人で、ちょくちょく様子を見に来てくる。


「何だとは何だい。それでどうだい、お店の調子は?」


「見れば分かるでしょ。マーサさんも、世間話しをするくらいなら、何か買って下さい」


「そう言われてもねぇ、欲しい物はとくには・・あら? コレは何だい?」


 マーサさんが腰を屈め、棚から気になった物を手に取る。それは、木製の洗濯バサミだった。


「それは、洗濯バサミです」


「洗濯バサミ? 何に使うんだい?」


「何って、洗濯物を干す時に・・」


 マーサさんを見ると、ポカーンとしていた。洗濯バサミは、この世界に無い物だ。口で説明しても、分かって貰えるかどうか。


「実演した方が早いかな。ちょっと待っていて下さい」


 マーサさんにそう告げて、店の奥へ。取りに行ったのは、物干し竿になりそうな長い棒と、洗濯物の代わりとして使う洋服だ。


「お待たせしました」


「何だい? 棒なんて持って来て・・・・」


「まあ、見ていて下さい」


 棒を引っ掛けて、そこに洗濯バサミで、洗濯物を干して見せる。

 それを見ていたマーサさんは、目を丸くしていた。


「こ、これは?! ふむふむ」


 マーサさんは、洗濯バサミや洗濯物を触ったりして、感触を確かめ、「なるほどなるほど」と声を漏らした。


 これは・・・・チャンスだ! そうだ! 後、これも売れるかも!


「マーサさん、こんなのもあるんですよ」


 そう言って取り出したのは、木製のハンガーだ。これも実演して見せると。マーサさんは、驚いて更に目を丸くした。


「・・・・エル君。コレは幾らだい?」


 おっ! 買う気になった!


「えーと、洗濯バサミは10個で、小銅貨5枚です。ハンガーは一つで5枚になります」


「んーー、よし! なら、洗濯バサミは20個で、ハンガーは四ついえ、五つちょうだいな」


「毎度あり、合計で中銅貨1枚と小銅貨10枚になります」


「はい、お金。これがあれば洗濯物を干すのが楽になるよ。よく風で飛んでいくからね」


「そう言えば、良く路上に洗濯物が落ちてますね」


「そうなんだよ。せっかく洗ったのに、また洗い直しなんてたまったもんじゃないからね」


「そうですよね。あっ、買ってくれたからオマケでコレあげます」


 マーサさんに、洗濯バサミがいっぱい下がっている奴をあげた。

 作ってみたはものの、正直、名前知らん。俺はジャラジャラと呼んでいる。


「何だいコレは! 洗濯バサミが、いっぱいぶら下がってるじゃなあか!」


「俺はこれで、よく靴下なんか干しますね」


「いいのかい? 貰っても」


「はい、コレはまだ試作なんですけど、使って見て下さい」


「それじゃあ、遠慮なく貰っていくよ。じゃあね!」


「はい、ありがとうございました」


 

 その数日後だった。店に沢山の人が押し寄せたのは・・。


「洗濯バサミってを頂戴!」「ハンガーってのはどこだい!」

「ちょっと! 私が先よ!」「早い物勝ちだよ!」


「おや、今日は繁盛したじゃないか」


「マーサさん。これは一体どうなってるんです?」


「私が使ってるのを見てね、どこで買ったか聞かれたんだよ。それで、エル君の店で買った事を教えたって訳さ」


「それでこんな状況に・・・・」


 この世界に来て初めて、狭い店内を埋め尽くす程の人が押し寄せた。


 ・・・・やっぱり、そこまで繁盛しなくてもいいかな。


 騒がしい店内に、何故かそう思ってしまった。



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