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役所

「さてと・・・・リィーサ、暫く店番頼める？」

「はい、構いませんけど。何処か出かけるのですか？」

「ちょっと役所にね。じゃあ、頼んだよ」

「はい。いってらしゃい、エル店長」

「じゃあ、いってきます」

《カランカラン》

「おや？　エル君、何処かにお出掛けかい？」

「あっ、マーサさん。どうも、今から役所に行く所でして」

「あぁ、成る程。定期的にある、アレだね？」

「はい、アレです」

　アレとは、街で店を出店する場合、定期的にと言うか、一ヶ月おきに、役所に店の経営状態を、報告する義務がある。まあ、１年目はそんな感じらしい。店を出して、直ぐ潰れても困るからとの事らしい。２年目以降は、三ヶ月おきになるとの事だ。

「それじゃあ、いってきます」

「あぁ、いってらっしゃい。ん？　と言う事は・・・・リィーサちゃんが店番かい。ふむ、ちょっと行って様子でも見て来ようかね」

「あんまり揶揄ったりしないで下さいよ」

「大丈夫さね。ほんのちょっとだから」

「マーサさん」

「あはははははっ、冗談さね」

　マーサさんと別れだ後、街の中心街へ向かう。役所は、街の中央にある。他にも、冒険者ギルドや、商人ギルド。大手の商店なども中央にある。

　賑やかなだな中心街は・・・・。さてと、役所こっちだったな。

　中心街にある白い大きな建物、それがこの街の役所だ。今日で来るは、四回目になる。一回目は、この街に住む為の手続きで。二回目は、キサロさんのお店の、権利譲渡と経営手続き。三回目は、お店の経営状態の確認の為だ。

「よし、行くか」

　扉を開け、役所の中に。役所なので、別な意味で人が多い。えっとー五番窓口・・・・あった。あれ？　誰も居ない？

「こんにちはー、何でも屋のエルです」

「はーーい、ちょっと待ってくださーーい」

　窓口に人がおらず。呼びかけると、奥から声が。

「すいません。お待たせしましたエルさん」

　眼鏡をかけた女性職員が、慌てて椅子に座って応対し始める。

「どうも、リビィーさん。これ、今月のお店の売り上げなどの帳簿です」

　この人はリビィーさん。初めの頃から、役所の手続き関連でお世話になっている人だ。

「はい、拝見します。・・・・・・・・あの、エルさん？」

「はい、何でしょうか？」

「売り上げが、先月より凄い事になっているのですが？」

「あっ、はい。頑張りました」

「頑張ったらどうにかなる額じゃ無いと思いますが・・・・」

「あっ、それと従業員を雇ったので、こちらの書類を持って来ました」

「はい、では拝見・・・・女性の方なのですね」

「はい、それがどうかしましたか？」

「いえ、なんでも無いです。・・・・ん？　あの、この子キサロさんの」

「はい、お孫さんです。訳あって雇う事に・・」

「もしかして、アレですか？　騙し取られた関連」

「えっ、何で分かったんです？！」

「あははは、よくあるんですよ実は・・・・」

　よくある事なのか、あー言うのって？！

「こちらの書類も問題なしですね。所でエルさん」

「はい」

「商人ギルドに登録なさらないのですか？」

「うーーん、そこまでの商売をするつもりは・・・・」

「まあ、小さな商店や出店《でみせ》ならそうでしょうけど。エルさんのお店の売り上げなら、商人ギルドに入ったほうが良いのではと」

「何か言って来ますかね？」

「可能性はありますね。お金儲けにうるさい人達ですから」

「うーーん、考えておきます」

「では、書類の確認も終わりましたので一ヶ月後に。何か相談等がおありでしたら、いつでも来て下さい」

「はい、リビィーさん」

　書類の提出も終わったので、席を立とうとした時だった。役所に悲鳴が。

「きゃーーー！！」

「何だ？！」　　

　何が起きたのかと、慌てふためいていると。「あぁ、気にしないで下さい。いつもの事なので」とリビィーさんが落ち着いた様子で言う。いや、落ち着いた様子と言うか、呆れた感じ？

　ん？　何の音・・・・耳をすますと。カシャカシャと言う音が、近づいてくる。

「何の音だ？」

「はあーーー。もう！」

　リビィーさんは、五番窓口から出ると。音の方に向かって、仁王立ちした。

「ちょっとシェルカ！！」

　人の名前？　この音を出してる人か？　建てつけてある壁から、そーっと覗くと。何故か、役所の中を甲冑を来た騎士がこちらに歩いて来ていた。

「シェルカ！　その格好で来ないでって言ったでしょ！　怯える人がいるのよ！」

　騎士は、リビィーさんの前で足を止める。

「すまないリビィー。しかし、これは仕事上、仕方ないだろ」

　兜を被っているので、声がこもっていた。

「シェルカ、聞き取りにくいから、兜をとって喋ってよ」

「あぁ、すまない」そう言って、騎士は兜をとった。

　おぉーー！！　スゲェーー美人。

　兜をとった騎士の中身は、金髪碧眼の美女だった。

　名前からして女性とは思ったけど・・・・こんな美人だなんて・・・・。

　ちょっと、見惚れてしまう美しさだ。

「それでシェルカ。今日はどうしたの？」

「あぁ、実はな。最近評判のお店があるらしくてな。そこに一緒に行かないかと思ってな」

「評判のお店？　何て名前なの？」

「何でも屋とか言うらしい」

「「・・・・・・・・」」

　俺とリビィーさんは、その場で固まる。何だこの展開・・・・。

「えーと、シェルカ」

「何だリビィー？」

「そのお店の店長さんが、この人です」

　リビィーさんが、シェルカさんに俺を紹介する。

「ほう、この者がか」

「えっと、何でも屋のエルと言います」

「シェルカだ。この街の守護騎士をしている」

　・・・・で、この後どうすれば？

「シェルカ、私はまだ仕事よ」

「分かっている。確か明日は休みだろ？　昼から私も休みになったのだが・・・・どうだ？」

「うーん、いいわよ。と言う事で、エルさん。明日のお昼に伺います」

「何でも屋の店主よ。そう言う事でよろしくな」

「あっ、はい」

　・・・・何でだろ、嫌な予感がするような・・・。

　気のせいだよな。