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32.ミアの才能

　アルトとミアは学園の敷地で、一緒に修行をすることになった。

「ちなみに教えたくなかったら答えなくてもいいんだけどさ、ミアはどんなスキルが得意なの？」

　アルトはミアのことを何も知らなかった。

　なので、一緒に修行するといっても、何をするのが彼女にとっていいのかわからなかった。

　それを知るためには、彼女に強みを聞くしかない。

「えっと、その……得意っていうか、一番レベルが高いのは……ユニークスキルなんです」

「え、ユニークスキル？」

　使用者が極端に少ないスキル系統、ユニークスキル。

　アルトのオートマジックもまさにユニークスキルだった。

「あの、もし可能でしたら、掌の上に炎を浮かべてもらえますか？」

　ミアの指示に従い、アルトは自分のたった一つの魔法回路を使ってスキルを発動する。

「“ファイヤーボール”」

　アルトの掌の上に炎が浮かぶ。

　それを投げないでそのままにしておく。

　――と、ミアは炎を指さして言う。

「“ディスペル・ショット”」

　ミアが言うと、その指先から光の弾が現れ、アルトの掌の炎に向かって放たれた。

　そして、弾が炎に当たった次の瞬間――炎は一瞬で消滅した。

「お!? 消えた!?」

　アルトは自分の意志で炎を消したわけではなかった。ミアのスキルによって消えたのである。

「一体どうなってんだ!?　これがミアのスキルなのか!?」

「はい。わたしのユニークスキル“マジック・リゾルバー”です」

　ユニークスキルにもいろいろあり、世界中を探せばそれなりに使用者がいるものが多い。

　しかし“マジック・リゾルバー”という名前をアルトはまったく聞いたことがなかった。おそらくはミアしかもっていないものだろう。

「この小さな弾丸がスキルの魔力核を打ちぬいて無効化するんです」

　ミアがスキルの力を説明する。

「す、すごい力じゃん！」

　アルトが言うと、しかしミアは浮かない表情をしていた。

「でも、制御できないんですよ」

「制御？」

「もう一度ファイヤーボールをお願いできますか？」

　アルトは指示通りもう一度手のひらに炎を浮かべた。

　すると、ミアは少し離れたところにいき、そこから再びスキルを放った。

「“ディスペル・ショット”！」

　ミアの指先から再び光弾が放たれる。

　けれど、

「――ん？」

　弾はアルトの炎ではなく、少しずれたところに向かって行った。

「お？」

「この技、制御が難しくて、相手の発動したスペルに当てるのが難しいんです。魔力の見えない波があって、お互いに干渉しあうみたいなんです。だから狙ったところに飛ばすのが難しいんです。すごく練習したんですが、同じようにやってもなかなかうまくいかなくて」

「なるほど……」

　レベルは技を使いまくれば上がっていく。

　だが、それを使いこなせるかどうかはまた別問題だ。

「なので今はほかのスキルを練習してて。今は火炎系統スキルを練習してます」

　アルトはそれを聞いて、もったいないと思った。

　生まれ持った天性の才能を持っているのに、それを発揮できないままでは浮かばれない。

　と、アルトは少し考えこむ。

　そして、

「……そうだ、それならさ。俺を練習台にしない？」

「え？　練習台？」

「うん。なにか教えてあげるってのはできないけど、練習に付き合ってあげることはできると思うんだよね」

　アルトは“オートマジック”のステータス画面を開き、ファイヤーボールを空中に打ち出し続けるテキストを書く。

「それじゃぁ、＜ファイヤーボール・連打＞起動」

　アルトがそう言うと、テキストに書いた通り、ファイヤーボールが一定の間隔を置いて発動していく。

「え、詠唱なしで!?　す、すごいです」

　ミアがアルトのオートマジックを見て驚嘆した。

「これも俺のユニークスキルなんだけどさ、俺は無意識で発動し続けられるんだ。しかも、これ毎回同じように打ち続けられるからさ。練習台としてはちょうどいいと思うんだよね。動いてるけど、同じようにしか動かない的（まと）の方が練習しやすいでしょ？」

「あ、ありがとうございます！！」

　と、ミアはさっそくアルトのファイヤーボールに“ディスペル・ショット”を放っていく。

　アルトは、横で他のスキルも自動発動して経験値を稼ぎながら、ミアの練習姿を眺めた。

　その丸い目で標的を見据えるミア。

　最初は全く見当違いなところに向かっていたが、回数を重ねるごとに少しずつ精度が高くなっていく。

　†

　練習を始めて30分ほどやり続けたところで、ミアの魔力が底を尽きた。

「長い間付き合わせすみません。あ、ありがとうございました……！」

「いやいや。俺も訓練しながらだから、全然大丈夫」

「それにしてもアルトさん、すごいです！　３０分間スキルをいくつも使い続けても魔力が残ってるなんて」

「ああ、確かに。魔力量には自信があるんだ」

　アルトは魔力回路が一つしかなく、成長適性も低い。

　けれど、魔力量、つまり魔法を使う体力は、それらとは無関係に、普通の人と同様、練習すればするだけ伸びていく。なので２４時間練習し続けたアルトの魔力量は膨大になっていた。

　それはアルトのちょっとした自慢だった。

「それに、技が本当に正確に、同じように発動するので、わたしの方の変化がダイレクトに結果につながって、微調整がしやすくて！」

「それはよかった。また魔力が回復したら一緒に練習しよう」

「あ、ありがとうございます！！」